阪神は、入団が大筋合意に達したエフレン・ナバーロ内野手（３２）＝カブス傘下３Ａ、１８３センチ、９５キロ、左投左打＝を１番打者として「左のマートン」になることを期待した人選だったことが１１日、分かった。
球団首脳が「甲子園でホームランを量産するタイプの打者ではない。打順は現場が決めることだが、ＷＢＣのメキシコ代表（１３、１７年）では１番を打っていたと聞いているので１番も打てるのでは」と明かした。

ここまでリーグ最少の１７４得点に苦しむ阪神打線だが、安定感のある１番打者の不在が大きなネックになっていた。上本が５月５日の試合で左膝を負傷し、植田らを起用したが定着には至っていない。
打順別で１番打者の打率２割２分６厘はリーグワーストだ。そこでクローズアップされるのが、１７年の侍ジャパンとの練習試合でも経験があるナバーロというわけだ。

３Ａアイオワでは中軸を任され、打率３割１分、４本塁打、２９打点の成績を残し、タイプ的には広角に打ち分ける中距離ヒッター。
阪神のポイントゲッター・福留、糸井が左打者のため、ナバーロも中軸を打つとなると、左打者が３人も並ぶことになる。理想はナバーロが１番に座り、ロサリオが４番打者として復調して、糸井、福留を前後に置く布陣だ。

左右の違いはあるが、２０１０年にはマートンが、１番打者として打率３割４分９厘、１７本塁打、９１打点の猛威を振るった。入団が秒読み段階の新助っ人が、マートン級の活躍を見せれば、虎の貧打問題は解消するのだが。（島尾　浩一郎）




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