広島戦の屈辱とも言える甲子園３連敗からヤクルトを一気に飲み干して３連勝、さらに次のＤｅＮＡ戦も勝ち越して“Ｖ字復活”を果たした矢野阪神。土曜３連敗のメッセンジャーは心配の種だが、２６日のＤｅＮＡ１２回戦（横浜）で１軍復帰のガルシアが移籍初勝利を完封で飾り、昨年２桁勝利の実力を披露してみせた。明日２８日からは２位・巨人、首位・広島と続く上位との６連戦。虎のご意見番・小山正明氏が、先週の総括と交流戦直前となる６試合の戦いを展望した。

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　先週の矢野阪神は予想を覆す？５勝１敗の好成績。地元・甲子園で広島にまさかの３連敗を喫し、貯金を吐き出して崖っぷちに立ったかに見えたが、連敗街道でさ迷うヤクルトに救いの手をさしのべてもらい、３連勝で窮地を脱した。そして好相性の横浜でＤｅＮＡに勝ち越しに成功。下位のチームにきっちりと勝ち星を積み重ね、今季最多の貯金４で交流戦前の６連戦に突入することになった。

　さっそくいつものように虎のご意見番・小山正明氏に一報を入れると、先週とは真逆の明るい声が返ってきた。「ガルシアの完封は大きいよなぁ」。開幕から３試合続けて７失点ＫＯで２軍調整となっていたガルシアが、久々に１軍に戻ってＤｅＮＡ１２回戦（横浜）に先発。打線の援護もあって移籍初勝利と完封で飾った。昨年は中日で１３勝を挙げた左腕。ＦＡ移籍の西と共に今季に向けた最大最強の補強と思っていたが、想像外の大不振にご意見番も「あの助っ人はどうなってるんや？」と憤っていたのだ。

　－ガルシアがやっとまともな仕事しました。

　「２軍降格前と見違えるようなピッチングやったね。注目していた球威も軽々と１５０キロを超えていたし、制球力も良かった。初回、２回と味方打線が一発攻勢で援護点をくれたので、余裕を持って投げている印象だった」

　－中継ぎ陣も奮闘していたので完封は助かりますね。

　「そやがな。５勝１敗で乗り切った先週は何と言うても投手陣の頑張りが特筆ものやった。藤川、ジョンソン、ドリスがフル回転して広島戦３連敗のダメージを払拭した。そんな彼らを２試合続けて休ませられたんやからね。１１７球で完封した、というのにも価値がある。コントロールが良くない限り、この球数で完封するのはなかなか難しい。ただ、ガルシアは次の登板が試金石。いい内容が２試合続くかどうか。次を目を凝らして見てみたいね」

　－前日（２５日）のメッセンジャーが９四死球で自身３連敗を喫していただけに、余計にガルシアの投球が眩しかったです。

　「その通りやね。今後はガルシアがメッセ的な役割を担ってくれると思うから、その間にメッセには本来の体のキレを取り戻してほしい。ローテーションを変えてナイターにシフトチェンジをさせたら…という声もあるが、僕はそうは思わん。少なくともここ数年はエースとしてけん引してきた投手や。ローテ再編は他の投手にも影響を及ぼすし、ここはメッセ自身で乗り越えんとあかんやろう」

　メッセ不調に目をつぶって先週の６試合全体を俯瞰した時、５勝１敗とはいえ、得点力はまだ力強さは見られない。ＤｅＮＡ１２回戦の４発大勝をのぞけば、あとの４試合はすべて３点以下での勝利。となれば、もう少し緻密で嫌らしい攻撃が必要になる。その意味で、唯一負けた２５日のＤｅＮＡ１１回戦の５回表の攻撃には「？」が付いた。重箱の隅をつつく気もするが、これは小山氏も同じ思いだったらしい。

　－両軍スコアレスで迎えたあの回、先頭の福留が上茶谷から二塁打。ここで打率３割を超す好調・梅野にベンチは犠打を命じました。何としても先取点がほしいという矢野監督の意図を感じたのですが…。

　「僕もあの攻撃には『何でや？』と思ったで。チームで一番打撃の状態がええ打者やろう。今の梅野なら進塁打ぐらいは打てるし、それ以上の内容も望める。しかも次の中谷の打率が２割そこそこ。ベンチは中谷の何に期待しとったんかなぁ」

　－何が何でも先取点がほしかったら、中谷に小技の利く代打を出す手もあった。同じ右でも上本か北條か。しかし、そのまま打たせてタッチアップのできない浅い中飛。結局あの回無得点で、その裏にメッセが打たれました。ターニングポイントだったように思えます。

　「６点のビハインドから九回に５点を奪ったんであの回が忘れられがちやが、大きかったわな。たとえメッセの状態がよくなくても、先取点が入っていればその後の投球内容は違っていたはずや。得点力不足の現状だけに、よりきめ細かい攻撃が必要やわな」

　そんな敗戦も糧にしつつ、何とか交流戦までの残り６試合を乗り切りたい。今週は２８日から甲子園で巨人、そして週末はマツダで広島との計６連戦が予定されている。上位との対決をどう戦えばいいのか。最後に小山氏に聞いてみた。

　－個人的には２勝４敗でいいと思うんですが、どうでしょう？

　「そらあかん。カード３連敗さえ阻止すれば上出来…と言えなくもないけどね。それだけの余裕を持って向かえばいい、ということやが、僕は最低でも３勝３敗でいくべしと思う。五分以上を狙う強い気持ちで戦ってほしいもんやで」

　－そのカギになるのは？

　「もちろん、投手力よ。先発が踏ん張り、いかにジョンソン、ドリスにつなげる展開に持ち込むか。矢野監督がどう繋いでいくか、に僕は注目しとる。いずれにせよ、勝つ時は総力戦で、負ける時は大敗、という格好になるやろうな。ここで踏ん張っておけば交流戦も楽しみになるよ」

　まずは目の上のたんこぶ・巨人を甲子園でどう叩くかだが、菅野や苦手メルセデス、山口の登板のない今回は大チャンスではないか。打撃不振だった近本に当たりが出始めたことも好材料。あとは彼を返すクリーンアップ、特に糸井だ。このＧＣ６連戦、個人的には糸井のバットに注目したい。

（デイリースポーツ・中村正直＝１９９７～９９年阪神担当キャップ、前編集長、現販売局長）

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190527-00000070-dal-base

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　◇セ・リーグ　阪神7―0DeNA（２０１９年５月２６日　横浜）

　カリブの男同士の約束を果たした。1―0の2回無死三塁。阪神・マルテが浜口のチェンジアップを振り抜いた打球がライナーで左翼席に突き刺さった。14日の巨人戦以来の4号2ランで、チームの天敵だった左腕を一気にロープ際に追い込んだ。

　「いい投手でいいボールを投げてくるのは分かっていたので、自分のポイントで打つことを心掛けていた。まずは走者を還すことを考えていたけど、いい感触だったよ」

　盟友を援護したかった。ドミニカ共和国出身で、キューバ出身のガルシアとは故郷が違っても、同じスペイン語を母国語として普段から冗談を言い合う仲。試合前には過去3試合で自分と投球ができていなかった左腕に「オレも全力を尽くすからおまえも全力でやってくれ」と声をかけた。試合中も言葉が通じる相手として何度も励まし、完封勝利をアシスト。「2人でいい仕事ができたし、彼に勝ち星がついて良かったよ」と笑顔で振り返った。

　“左キラー”として存在感を発揮し始めている。打率・203の低空飛行ながら、対左投手に限れば19打数6安打2本塁打4打点。打率・316の好成績を残す。打線に左打者が多いだけに、相手先発が左腕の場合は期待度が高まる。

　実は本塁打は上本のバットで放った。「貸してもらった時に感じがよかったんで、今使っているんだ」。底抜けに明るいというタイプではなくても、穏やかな性格で異国のチームメートとの関係も良好。南国育ちらしく、気温の上昇とともに調子をどんどん上げたいところだ。（山添　晴治）

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◆ＤｅＮＡ０―７阪神（２６日・横浜）

　春季キャンプ中の２月下旬だった。米国籍取得手続きのために一時帰国する際、ガルシアは矢野監督に声をかけられた。「２０勝と２００イニングを頼むぞ」。指揮官からの思わぬハッパに、移籍してきたばかりの左腕は感激しきりだった。

　ところが、開幕から不調でその言葉に裏切る形が続いた。５月中旬には「変えるつもりはないよ」と言い続けてきた自慢の金髪を「深い意味はないんだ。気分転換だよ」と真っ赤に染め上げた。普段は陽気な左腕だったが、何かを変えようと必死だった。

　試合後は矢野監督と抱き合い、ようやく第一歩を踏み出した。「しんどかったですけど、自分の今後に期待したいと思います」とガルシアは力強く宣言した。“ノルマ達成”は限りなく厳しいが、シーズンはまだまだ序盤。恩返しへ、ここからフル回転する。（直）

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190527-00000027-sph-base

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