阪神は２日のオリックス戦に２―１で辛勝。この日一軍に昇格されたばかりの北條が２打席連続適時打で２打点。岩貞―馬場―岩崎―スアレスら４投手の継投策も奏功し、貯金を１６とした。先発のマウンドを託された秋山拓巳投手（３０）が５勝目をマーク。開幕以来、安定感のあるマウンド捌きはこの日も健在で、２年連続の２桁勝利も現実味を帯びてきた。実はこの右腕、近年は虎の“セクシー番長”として在阪テレビ局各局から熱いまなざしを浴びている。
得点圏に再三走者を背負ったが、要所を締める粘りの投球で６回途中を１失点。開幕以来無傷の５勝を挙げている相手先発・宮城との投げ合いを制し、セ２位タイとなる５勝目をマークした右腕はお立ち台で「先制点だけは与えないように粘り倒してやろうと思いました。イニングは消化できませんでしたが頑張りました」と笑顔。「調子は全然良くなかったので勝負を急がないようにしました。中継ぎ陣も苦しい状況が続くので、１イニングでも多く投げようという気持ちでした。何とか自分がカバーしたいなと思っていました」。
矢野監督も「走者を出しても粘るってのは簡単なことではない。ベンチでも『粘るぞー！』と言いながら投げてくれていたしね。価値のある投球だった」と右腕を称賛。一進一退の戦いが続く交流戦で、大きな１勝をもぎ取ってくれた背番号４６の勇姿に目を細めた。
そんな秋山は現在、投球のたびに思わず出してしまう「アエギ声」が虎党の間で話題になっている。一球一球に全力を込め「アーッ！」「フーン！」「アーン！」と声を上げながら投げるスタイルは、秋山の男性的な風貌や身長１８８センチ、体重１０２キロの堂々たる体躯も相まって、主に女性ファンから「セクシー♡」との声が殺到。コロナ禍で入場観客数が大きく制限されている中、静かなグラウンド上に響きわたる秋山の「アエギ声」は、今や隠れた甲子園の名物にもなっている。
在阪テレビ局関係者も虎のセクシー番長に注目。「コロナ禍で球場全体が殺風景な雰囲気に包まれる中、秋山選手のような存在は貴重です。スポーツニュースなどでも秋山選手の“アエギ声”が多めに入れられるよう編集にも工夫を入れているところです」と明かす。
高卒で２００９年のドラフト会議で４位指名されて以来、タテジマ歴も早や１２年。ついにめぐってきた本格的なＶイヤーをセクシー右腕が全力で支える。
東京スポーツ
秋山さんの「投げる時の声」かっこいい
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