阪神矢野燿大監督（50）が16日、今季159安打でセ・リーグ新人最多安打記録を更新し、盗塁王（36盗塁）にも輝いた近本光司外野手（25）の来季2番構想を打ち出した。高知での秋季安芸キャンプで紅白戦を開催。白組2番に入った近本も期待に応え、バント安打と重盗を決めるなど躍動した。指揮官は一案として「2番近本」を明かし、20年の攻撃スタイルをのぞかせた。
【写真】紅白戦を終えナインを指導する矢野監督
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今季主にトップバッターとして切り込んだ男に、新たなミッションが任せられる可能性が鮮明になった。紅白戦を終え、矢野監督はきっぱりと言った。「俺としては2番に入ってくれるとありがたい。ドラッグ系のバントもそうだし、引っ張るとか押っつけるとか、そういうのを意図的にやっていってくれる形になれば、2番としてすごくいい。チカも生きると思うし、チームにとってプラスになる。俺の中ではそういう考えがあるんだけど」。近本2番構想がくっきりと浮かび上がった。
紅白戦でも適性があることは証明された。近本は白組2番レフトで先発出場。3回だった。1死一塁から一走熊谷が二盗に成功した直後。一塁側にセーフティーバントを仕掛け、二塁内野安打とした。さらに一走としては、三走熊谷とのコンビで重盗を決め、先制点を呼び込んだ。バントは今キャンプで練習を積み重ねてきたとあって、近本も「来季はちょくちょく（プッシュバントなどを）入れていこうと思う。（練習してきたことを）100％で出来た」とうなずいた。
近本は142試合に出場した今季、先発1番で108試合出場、先発2番で28試合出場だった。159安打を放った打力がある近本が2番に座れば、先頭で1番打者がアウトに倒れても相手にとって脅威が続く。両リーグ最多の今季バント安打7本（送りバントが安打になったケースを含む）の小技にも磨きがかかっている。近本は「（今季のセーフティーは）主に三塁側。一塁側は2回して1回成功。もう少し一塁側やセカンドというのも来年からしようと思っている。各チーム（に対し）1個くらいできれば」と宣言した。
何より36盗塁を稼いだ足は、今季640打席に立って併殺2度だけと、ダブルプレーに倒れるリスクが少ない。打ってヨシ、小技ヨシ。バリエーション満載の近本2番構想。何とも魅力的なプランだ。【松井周治】
▽阪神井上打撃コーチ（近本の打順について）「近本イコール1番じゃない。下位打線でないのは分かっているけど、1、2、3番の適性はあると思う。監督もいろんなバリエーションを考えていると思う。逆に、近本を絶対1番に置いておかないといけない打線では、ダメだと思う」
▼阪神の今季の2番打者は主に糸原が務め、打率2割5分5厘だった。近本は1番で108試合に先発出場しているが、2番でも28試合に先発。打率2割8分2厘と1番の2割6分4厘よりも高い。盗塁も11個を記録。1番では4・5試合に1個ペースだが、2番では2・5試合に1個と好ペースだった。
○…近本は今キャンプで、外野の全ポジションで練習を重ねている。シートノックでは中堅を中心に左翼、右翼に入り、この日の紅白戦では左翼を守った。矢野監督は「まだまだいろいろなことに挑戦できる年齢だと思う。どんどんやっていけばいい。外野3つ全部やってくれた方がこっちとしては、はめていきやすい」とルーキーの可能性拡大に期待した。
矢野監督「チームにとってプラス」近本２番構想示唆（日刊スポーツ） - Yahoo!ニュース
1番糸井でお願いします https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20191116-11160916-nksports-base …
だからキナチカがええって言うてたやん！
矢野監督「チームにとってプラス」近本２番構想示唆 #SmartNews https://www.nikkansports.com/baseball/news/201911160000916.html …
