阪神・金本監督秘密兵器見つけた２年目・竹安に熱視線「噂には聞いていた」

1: 風吹けば名無し＠＼(^o^)／ 2017/01/21(土) 08:58:18.23 ID:TMDHMUued

阪神の金本知憲監督(48)が20日、西宮市の鳴尾浜球場に選手視察をし、入団2年目の竹安大知投手(22)の投球練習を初めて見て高評価した。「いいボール投げていた。楽しみ」。14年12月にトミー・ジョン手術した右肘に不安がありながら、15年のドラフトで3位指名して青田買いした逸材。金本阪神の秘密兵器はこの男だ。
グラウンドに姿をみせるや、金本監督はブルペンに吸い寄せられていった。偶然、目に留まったのは竹安の投球練習。1年前のドラフトで“青田買い”した右腕のボールを初めて見て、思わず笑顔がこぼれた。
「(視察した収穫は)竹安。投球は初めて見た。いいボール投げていた。楽しみ、楽しみ」
今の時点では指名が間違いではなかったと確信した。確かな力はあるとみた。将来性も感じられた。同時に、昨年の原口のような秘密兵器になる可能性があるとしたら、それは竹安かもしれないと予感した。
「ずっと噂には聞いていたけど。きれいなフォームでシンプル。(担当スカウトの)田中秀太はちょっとホッとしてるんじゃない。もちろん今年1軍で活躍してほしい。1年早く上位で獲った選手だし」
熊本ゴールデンラークス時代の14年12月に右肘のトミー・ジョン手術を受けていた。15年シーズンは主にリハビリに充てていたが、潜在能力の高さを認めていた担当の田中スカウトが、1年待って完治してからでは上位で他球団と競合する…と、15年ドラフトでの指名を進言。実際に巨人、中日、オリックスが下位指名する情報をキャッチしており、金本監督は3位まで繰り上げて強行指名した経緯がある。
1年目は主にリハビリ期間となることは覚悟の上。実際に同期の他の5選手は1年目の昨年に1軍デビューしている。竹安は6月17日のウエスタン・オリックス戦(舞洲)で中継ぎとしてデビュー。ウエスタンでもわずか6試合の登板で終わった。しかし、実質的には2017年が“1年目”という位置づけだ。
「自然に力が入りました。自分が投げているところを(監督が)見るのは初めてだと思うので、少しはアピールできたかなと思います。評価してもらえないと試合では投げられない。チーム内の競争もあるので、もっとアピールしていきます」
みずからの球の力で、指揮官を足止めさせたことに胸を張った。自信になった。現状では今春も2軍の安芸キャンプからのスタートが濃厚かもしれないが、金本阪神には逆転のチャンスはいくらでもある。2016年の「幻のドラフト1位」が秘密兵器になる。 (山本浩之)