阪神の北條史也内野手（２３）がオフ返上で練習を続けている。テーマは「バットを一日中振りまくること」。昨年つかんだ正遊撃手の座を、今季失ったのは打撃不振のせいだった。

　あらゆる面で成績が下落した。出場数１２２試合→８３試合、打率・２７３→・２１０、本塁打５→３、打点３３→２０、遊撃守備率・９８１→・９７２。「６番・遊撃」で開幕スタメンを果たしたが、 １１試合目に外され、屈辱の２軍落ちを２度味わった。ホップ、ステップと飛躍しなければならないところで、失速したのはなぜか。「以前から指導されていた打撃フォームを固めることができなかった」と振り返る。

　１１月の秋季キャンプでは金本監督がつきっきりで指導。「去年のいい形が全くなくなった。前足の踏ん張りがないから下半身が緩んでしまう」。耳にタコができるほど指摘されたことを念頭に、休まずバットを振る。

　攻守で上を行く大和が横浜ＤｅＮＡに移籍しても危機感は高まる。低迷している間に糸原、植田が台頭したうえ、首脳陣は大山の遊撃コンバートを明言した。

　「現状のショートのランク付けをすれば大山、糸原が１、２位で、北條は３位。１軍の当落線上まで落ちたということだ。自覚するならオフも休む余裕はないはずで、バットを振り続けるのは当然のこと。
守備と足が平均レベルで、これといった武器がなければ打撃で勝負するしか手はない」と球団ＯＢは見る。

　年明けにはヤクルトの主砲・山田と一緒に自主トレを行う予定だ。年齢も近く、同じ右打者。リベンジを期す北條にすれば得るものは多い。（スポーツライター　西本忠成）　





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