不確定だった開幕第２戦、３月３１日巨人戦のマウンドは、藤浪に託される方針が固まった。
初戦のメッセンジャーと３戦目の秋山が右投手。そのため首脳陣は当初、岩貞ら左投手の起用を検討していたが
金村投手コーチが「そこにこだわる必要は無くて、スタートダッシュは重要。状態の良いメンバーでいくんじゃないか」と方針転換を明言した。

藤浪は前回登板の２３日、ウエスタン・リーグ中日戦で６回１失点と及第点の投球を見せ、開幕ローテ入りを決めていた。 
指名練習に参加したこの日はキャッチボール、ランニングなどで調整。 
「（当番日は決まり）やるべきことがはっきりしただけ。開幕に対する気持ちに変わりはない。 
“いよいよだな”という感じはするけど、例年通りです」と、復活を期す１８年の初陣を冷静に見据えた。 

　開幕３連戦の顔ぶれが揃ったことで、開幕ローテーションも正式に決まった。４月４日からのＤｅＮＡ２連戦は初戦に小野が先陣を切る。 
翌５日の２戦目には、火曜日に試合がない変則日程もありメッセンジャーが中５日で向かうことが決定的となった。 
同コーチが「日程が変則的ではあるので、いきなり（先発）６人という形ではない。４人？　可能性はある」 
と構想を明かしており、開幕からの５試合はメッセンジャー、藤浪、秋山、小野の４人で挑むことになりそうだ。 

　１３年ぶりのＶ奪還を期す今季。開幕ダッシュを決め、チームを上昇気流に乗せる。　（巻木　周平）




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