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　（セ・リーグ、広島－阪神＝雨天中止、１３日、マツダ）一丸でＲ砲復活や！　阪神は１３日、広島戦が雨天中止となったマツダスタジアムの室内練習場で練習を行った。悩める主砲、ウィリン・ロサリオ内野手（２９）は、朝にチーム宿舎で揚塩健治球団社長（５８）から直々に激励され奮起。片岡篤史ヘッド兼打撃コーチ（４８）からは左足を上げる打撃フォームを提案された。周囲の力を借りて、仕切り直す。

　♪Ｍｍｍ、Ｍｍｍ－。激しい雨が窓に打ちつけた、チーム宿舎の食事会場。甘いＢＧＭに合わせて、ハミングが響いていた。美声の主はノリ切れない助っ人砲ロサリオ。何気ない朝の一幕だったが、その場に居合わせたもう一人の男がフイに立ち上がった。揚塩球団社長だ。歩み寄って声をかけると、Ｒ砲の笑顔がパッとはじけた。

　「この曲は（母国の）ドミニカ共和国でも有名なんです。映画にもなったくらいなんですよ」

　偶然にしては粋で、奇跡的だった。ザ・ビートルズも歌った名曲「ベサメ・ムーチョ」が流れていたことで、社長と助っ人砲の心が通じ合った。

　ここまでＲ砲は球団が期待した通りの働きはできていない。打率・２４４、３本塁打、１６打点。前日１２日には初めて４番を外れて５番に入り、何とか右前打を絞り出して来日ワーストの連続打席無安打を「１７」でストップしていた。
だが、こんなときだからこそ揚塩社長は声をかけた。「こういう状態が悪いときこそひとりにしてはいけないからね」と穏やかに意図を明かす。いつも前向きに戦ってほしい。トップ自ら近づいたのは、そんな思いからだった。

　一丸でロサリオを支えるという思いは、現場も一緒だ。結果的に雨天中止となったが、室内での打撃練習では片岡ヘッド兼打撃コーチに大胆なメスを入れられた。これまでの「ノーステップ」から一新。高さにして約１０センチほどだが、
テークバックを取る際に左足を上げる打法に変えた。

　現役時代をほうふつとさせる足の上げ方の手本を見せた片岡ヘッドは、「自分のいい間（ま）、タイミングで打てるようにね。結果が出ていないと、当てたい当てたいとなってしまう。米国で良かったときも、少し足を上げていたから。
何かを大きく変えてみるのも一つ。きっかけにしてくれたら」と明かす。通算７１発を放ったメジャー時代のフォームに戻して、きっかけをつかんでくれれば－という狙いだ。

　これまでは左足をほとんど上げなかったため、日本の投手が作り出す「緩急の差」に対応しきれない場面が目立った。左足の上げ下げで緩急に対応する時間を作ることができれば、もっとボールをとらえられる。そうすれば自慢のパワーを、フルに生かせる。

　ロサリオも「間を取るために、いろいろなことを試している。（手応えは）まだ全然、試合が始まってみないと分からない。打ててからよかったと言える」と現状を打開しようと懸命だ。

　社長には「メンタル」で、信頼するヘッドからは「メカニック」で背中を押された。この両輪が回り出せば、また進める。１５日からは甲子園に戻って、４位ＤｅＮＡとの仕切り直しの３連戦。チーム一丸で背中を押されたロサリオは、必ずよみがえる。