阪神は１９日、西宮市内の球団事務所で拡大編成会議を開催し、矢野燿大新監督（４９）も加わって、今オフの補強方針を確認した。
ウィリン・ロサリオ内野手（２９）に代わる長距離砲の助っ人探しを本格化させることを決定。メジャー通算３０本塁打を誇るエンゼルスのジェフリー・マルテ内野手（２７）ら候補を絞り込んでいく。

来季を早くも勝負の年と位置づけた矢野新監督をサポートすべく、球団事務所の一室に幹部たちが集結した。指揮官も午後０時半頃、スーツ姿で到着。
就任後初めてとなる拡大編成会議で膝をつき合わせ、進むべき方向性を確認した。２５日に迫るドラフト戦略、そして、外国人補強。１７年ぶり最下位からの巻き返しへ、ついに動き出した。

「どこまで、しゃべっていいんやろ…（笑）。やったこと、いっていいん？　ドラフトとか外国人も…。（新外国人候補の映像も）みた。（会議全体として）長い時間、かけて。３時間ぐらいやったな、ずっとな…」

午後１時からの拡大編成会議を終えた矢野監督は柔らかい笑みを交えながら濃密の３時間を振り返った。今季、メジャー通算７１発を誇るロサリオを年俸３億４０００万円で獲得しながらも、わずか８本塁打止まり。
退団が決定的となっている中、球団関係者は代役候補のアウトラインとして「新外国人野手のポイントは長打力だ」と明かした。

前日１８日、就任会見に臨んだ指揮官は「やっぱり点を取りたい。ファンが喜ぶのよ」と打ち勝つ野球を理想に掲げた。虎党のテンションをＭＡＸにさせる助っ人こそ、来季のカギになるわけだ。

“恋人”はいる。エンゼルスで大谷の同僚でもある、ジェフリー・マルテ内野手だ。ドミニカ共和国出身の２７歳でメジャー通算３０本塁打を誇り、右打ちのプルヒッター。
今季は９０試合で打率・２１６、７本塁打、２２打点の数字を残し、最終戦だった９月３０日のアスレチックス戦では４番で一発を放っている。
守備位置も本職の一、三塁だけでなく、外野も可能。マルテについてある球団幹部は「名前は聞いている」とリストアップしていることを認めた。

マルテの他に、マイナーで３年連続２０発以上をマークしたフランク・シュウィンデル内野手（２６）＝ロイヤルズ＝らをリストアップし、日本ハムのレアードら長距離砲も候補に挙がっている。
藤原次期オーナーも「方針を聞かせてもらい、その後は、しっかり任せます」と全力補強について全面バックアップする構えを強調。しっかりと４番を任せられるのであれば資金面も惜しまない。

３年契約を結んだ矢野監督は「３年後に優勝なんて、みじんも思っていない」と来季にかける思いを語った。そのための長距離砲。広い甲子園でも負けない助っ人を探す。マルテを筆頭候補に優勝請負人を獲得する。

★ＦＡは静観の構え

阪神は広島・丸、西武・浅村、オリックス・西らが目玉となりそうなＦＡについては静観の構えで、この日の拡大編成会議でも外国人やドラフトを中心に、矢野監督とともに方針の確認をしたもよう。
外国人についてはロサリオや途中加入のナバーロ、中継ぎのマテオ、モレノは退団の方向。メッセンジャーが来季から日本選手扱いとなるため、新たに右の長距離砲を最優先に、先発投手、中継ぎ左腕をターゲットに絞り込みを行っている。

ジェフリー・マルテ（Ｊｅｆｒｙ　Ｌｅｏｎａｌ　Ｍａｒｔ●（＝アキュートアクセント付ｅ小文字）　Ｐａｕｌｉｎｏ）
　１９９１年６月２１日生まれ、２７歳。ドミニカ共和国出身。２００７年にアマチュアＦＡでメッツと契約してプロ入り。１３、１４年のアスレチックスを経て１５年に移籍したタイガースでメジャーデビュー。
１６年から開幕前にトレードでエンゼルスに移籍し、今季は９０試合で打率・２１６、７本塁打、２２打点。メジャー通算２５６試合、打率・２２２、３０本塁打、９１打点。１メートル８５、１００キロ。右投げ右打ち。







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