二回、鳥谷は右翼席へライナーでたたき込む１号３ラン。完全覚醒の一発だった（撮影・鳥越瑞絵）（写真：サンケイスポーツ）

　（セ・リーグ、広島９－１２阪神、４回戦、２勝２敗、２２日、マツダ）スカッと目覚めました。阪神・鳥谷敬内野手（３４）が１号３ランや犠飛２本などで、自己最多となる１試合６打点の大当たり。１９安打で１２得点しながら９失点もした乱打戦を主将のバットが救った。次々と若手が台頭する「超変革」打線において、不振だったキャプテンが豪快に覚醒だ。貯金２で３位浮上や！

　真っ赤に染まる敵地・マツダスタジアムを落胆させた。不振だった鳥谷が超変革の兆し。プロ１３年目で自己最多となる６打点を稼ぎ出したが、口を開けば、さすがキャプテンだった。

　「（チームが）勝てたことがよかった」

　４－４と同点に追いついた直後の二回二死二、三塁。先発のＤ２位・横山弘樹投手（ＮＴＴ東日本）の１４１キロの直球を引きつけて、一気に振り抜いた。打球は鯉党の悲鳴とともに右翼席に着弾。今季９４打席目で飛び出した１号３ラン。先発メッセンジャーが苦しむ中、チームに勇気を与える一発になった。

　「カウント３－１と打者が有利な状況だったので、思いきって打ちにいけました」

　一回の左犠飛と合わせて二回までで４打点目にも、試合はまだ序盤。三回は左前適時打、五回には中犠飛で自身初の４打席連続打点を完成。両軍合わせて３３安打２１得点の乱打戦で主役の座を奪った。

　金本監督の言葉に奮い立った。前日２１日にＤ６位・板山祐太郎外野手（亜大）が上がり、今季初１軍昇格が５人目になったことについて「育てるという年にしている」。ドライチの高山、江越、横田ら若手が飛躍する中で、早大から入団１３年目のベテランが意地をみせた。

　グラウンドではいかなるときもポーカーフェースを貫き通すが、４人（男３女１）の子供の前ではパパに戻る。３月２５日からの中日との開幕カード（京セラＤ）では家族を試合に招待。いつもはスポーティーな車を乗りこなすが、ワゴンタイプの車で球場入り。タテジマのユニホームを着て応援してくれる家族を見て、奮い立っていた。

　２５打席連続無安打と自己ワーストも更新し、一時は打率１割台に低迷。「どん底でした」とポツリ。ビデオルームでは自己最高の打率・３１３を残した２０１４年のスイングを目に焼き付けて、本来のフォームを探した。

　迷える主将に試合前練習で指導をしていた金本監督は「引っ張って、ライト側にファウルとか。何か違うなと思った。ああいうファウルは初めて見た」と変化を感じとっていた。

　「明日もがんばります」

　４時間３分の激闘の末、１２－９で逃げ切って３位。高山が４安打で江越が２安打１打点。取って取られての試合で、鳥谷の６打点がなければ…。“老若”の鮮やかな融合。こんな化学変化が我らが阪神を支えている。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160423-00000022-sanspo-base