今年のプロ野球ドラフト会議で阪神から１位指名された大阪ガスの近本光司外野手（２４）＝兵庫県淡路市出身＝と、楽天から１位指名された立命館大の辰己涼介外野手（２１）＝神戸市出身＝が１８日、母校の社高校（加東市木梨）を訪れた。全校生約７００人を前に、母校への思いや在校生へのメッセージ、目標とする選手などを語った。（藤田　彰）

　近本外野手は東浦中学校から社高校へ。３年夏の県大会でベスト８入りに貢献した。関西学院大を経て大阪ガスに入社。小柄ながら力強いスイングで長打を放つ。

　近本外野手の２学年下の辰己外野手は有野中学校から社高校に入学し、３年夏の県大会では４強入り。立命館大では鋭いスイングを武器に、関西学生リーグ歴代２位の１２２安打を記録した。

　この日、２人は体育館に集まった全校生から拍手で迎えられた。

　「社高校から８人のプロ野球選手が輩出している。選手を成長させる環境は何か」という質問に、近本外野手は「体育科はバスケットボールやバレーボールなどさまざまなスポーツを体験できる。これが役立った」といい、辰己外野手は「体育科の先生や先輩、後輩との出会いによって成長させてもらった」と話した。

　「野球人生の中で甲子園が持つ意味とは」との問いに、近本外野手は「高校生は甲子園出場が目標。社会人になってからは、人々に夢を与えられる選手になりたいと思うようになった」と語り、辰己外野手は「甲子園は目指すべきところだが、自分はプロ野球選手になることを目標にしていた」と振り返った。

　目標とする選手について、近本外野手は「イチローさんみたいに一つの動作で注目される選手になりたい」と話し、辰己外野手は「野球選手ではイチローさん、スポーツ選手としては本田圭佑さん」と２人を挙げた。
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