新しい境地で来るべきシーズンを待つ。2019年のランディ・メッセンジャーは、外国人枠から外れて日本人扱いになる。

「チームの優勝に貢献したい。今までどおり、ちゃんと体のケアさえできれば、十分に戦える自信もある」

　今までは「助っ人」といわれたが、これからは立場が違う。18年4月に国内ＦＡ権取得。10年の来日以来、縦縞一筋に力を発揮してきた証しだ。

　在籍10年目を迎える右腕にとっては発奮材料もある。まずは、「あと１」に迫った日米通算100勝へのチャレンジだ。

　18年は8度挑戦した大台だったが足踏みを強いられた。本人も「目標の1つ」と明言するように、まずは日米通算を狙いにいく。

　来日当初は中継ぎだったが、先発転向が功を奏した。18年の11勝（７敗）は通算７度目の２ケタ勝利を記録。チームをけん引する存在だ。

　チームトップの173回3分の2の投球イニング数が示すように、もっとも安定感のある先発の柱と言える。

　矢野新監督とは10年シーズンの1年だけ一緒にプレーした間柄。17年も一軍の作戦兼バッテリーコーチ務めていたため違和感もない。

　すでに母国でトレーニングに励んでいるメッセンジャーは「新しい監督の力になりたい」とやる気になっている。NPB通算100勝も残り「5」としており、外国人史上5人目の記録でこれも狙っている。

　球団も外国人枠が空くことを有効利用する。来年38歳のメッセンジャーが成功したお手本として投げまくれば相乗効果も生まれるはずだ。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20181230-00000007-baseballo-base