阪神の１軍キャンプに参加する若手を中心とした先乗り合同自主トレが２９日、沖縄・宜野座の「かりゆしホテルズボールパーク宜野座」で始まった。左膝手術からの復活を目指す上本博紀内野手（３２）は、２月７日に予定されている紅白戦（宜野座）への出場を志願した。

　戦えるから、先乗りしてまでここにきた。柔らかい宜野座の日差しよりもっと熱い虎の二遊間戦争。そのスタートラインとなる「２・７」に、けがからの復活を目指す上本が志願した。

　「（出るかどうかは）わからないですけど、自分としては出るつもりで沖縄にきている」

　昨春は「１番・二塁」で攻守でチームを引っ張ったが、５月５日の中日戦（甲子園）で左膝を負傷。前十字靭帯を損傷していることが判明し、６月に手術を受けた。ＦＡ権を行使せずに残留を選択し、リハビリを続けた結果、今月２３日に春季キャンプ１軍スタートを勝ち取った。その場で矢野監督は初実戦となる紅白戦を、２月１１日から７日に前倒しにしたことも明かしていた。

　離脱している間に、二塁には糸原が定着。定位置を奪い返すため「出るつもり」で若手中心の先乗り合同自主トレに参加した。新主将にもなった糸原はすでに早朝練習への参加も明言。鼻息荒いキャプテンに対し、上本も「基本的にはガンガンやっていく」と熱い思いを口にした。

　この日はシートノックで糸原とともに二塁に入った後、手術後、初となる屋外フリー打撃へ。サク越えこそなかったものの、６０スイングで感触を確かめた。「（まだ）軽くだったから。（気温も高くて）体も動くし、調子に乗りすぎないように」。フル回転したい気持ちを抑えて、アピールの場に向けて着実にコンディションを整える。

　「まずは２月１日に向けて、しっかりやっていきたいです」

　心も牙も、まだ折れていない。節目の１１年目。もう一度、チーム内に自分の居場所を確立する。