阪神・大山悠輔内野手（２４）が、３月９、１０日にメキシコとの強化試合（京セラＤ）に臨む侍ジャパンの候補にリストアップされていることが４日、分かった。若手中心のメンバー構成となる見込みで、稲葉篤紀監督（４６）は３年目の大砲候補にも注目。選出されれば１年ぶりの代表復帰となる。

　大山は昨年３月に初めて侍入りし、オーストラリアとの強化試合は２試合で４打数無安打（１四球）だった。昨季は前半こそ苦しんだが、後半の挽回もあり、１１７試合で打率２割７分４厘、１１本塁打、４８打点。本職の三塁に加えて一塁、外野も守れる点が強みで、稲葉監督は以前も「複数（のポジションを）守れる選手は貴重。それで打てる」と評価していた。

　今季の阪神では新外国人のマルテとともに４番候補として期待されており、調整は順調そのもの。「全試合出て活躍することが目標。一年間、軸となって戦えるよう頑張りたい」と意気込み、今キャンプでは初日の特打から９５スイング中２２本のサク越えを放った。これまで松田宣（ソフトバンク）が守ってきた侍ジャパンの三塁だが、今や絶対的なレギュラーは不在。岡本（巨人）らとの定位置争いが見込まれ、虎の主砲候補も攻守でさらなる安定感が求められる。
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