阪神春季キャンプ（５日、沖縄・宜野座）阪神の高卒３年目・浜地真澄投手（２０）が、キャンプ視察に訪れていた元中日の川上憲伸氏（４３）＝野球評論家＝に“弟子入り”した。教えてもらったのは、川上氏が現役時代に駆使し“魔球”と呼ばれたカットボール。キレのいい直球を生かすための変化球を修得して投球の幅を広げ、１軍先発ローテ入りを狙う。

　ブルペンでの熱投の裏で、アツい弟子入りが実現していた。浜地が視察に訪れていた竜のレジェンド・川上憲伸氏のもとへ、自ら歩み寄った。

　「めったに聞けない機会だと思いますし、聞きたいこともあったので、聞きに行きました」

　川上氏が現役時代に最大の武器としていた、カットボールだ。打者の手元で小さく曲がり、絶妙にタイミングを外す変化球。２００１年オフに修得し、一気に投球の幅を広げた。「Ｙｏｕｔｕｂｅでよく見ていました。決め球にも、外から（ストライクゾーンに）入れるときにも使われていましたし」。あの“魔球”をモノにしたい。若虎の申し出を快諾した川上氏の講義に、途中から矢野監督も参加。身ぶり手ぶりで奥義を伝授された。

　「曲げる意識だとダメと言われました。真っすぐのような気持ちでと。説得力がありました」

　握り方、腕の振り方、練習法まで教えてもらった。さっそく午後の個別メニューではブルペンで試し「（手応えは）ありました。リリースの感覚が全然違いました」と納得の笑顔だ。

　腰痛から復帰した昨年はウエスタンで９試合に登板し、３勝１敗、防御率１・００。当時２軍の指揮官だった矢野監督に巨人とのファーム日本選手権の先発に抜てきされ、日本一に貢献した。キレのいいストレートが武器でスライダーやカーブを操るが、決め球に欠くのが課題。同期の才木は昨年、１軍でブレークしたが、自身はまだ１軍登板なし。なんとかひと皮むけたい。そこで川上氏を直撃したというワケだ。

　初めて１軍キャンプに呼ばれた今春は、第１クールで投手ＭＶＰに選ばれた。矢野監督は「（浜地が）去年から取り組んでいるなかで一番、いい感じになりつつあるのがカット系の球だった」と往年の使い手から学んだ若虎に笑顔。さらなる成長を期待している。

　「素晴らしい投手で、学ぶところもたくさんある。機会があれば（また）聞きたいです」

　今後は７日の紅白戦に２イニング、登板する予定。教えをモノにして、ライバルたちに差をつける。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190206-00000020-sanspo-base