「このままやったら、アカンやろな」

　阪神ＯＢがこう言うのは、４番候補の新助っ人・マルテ（２７＝前エンゼルス）のことだ。

　紅白戦で本塁打を放つなどアピールしたが、早くも在阪マスコミからは「物足りない」との声が出始めている。２０日は、シート打撃に登板した藤川と対決。捕邪飛と見逃し三振に終わった。

「技術うんぬんより、タイミングが取れていない。マルテはメジャー式で前の足を上げず、ノーステップ気味に打つ。ただ、日本の投手には『間』がある。藤川のように大きく足を上げたり、２段モーションを駆使してくる。その間をいかに取るか。そこが解消されない限りは全く打てんやろうな」とは、前出ＯＢだ。

　昨季のロサリオは早い段階から実戦に出て、持ち前のパワーを見せつけた。「成功間違いなし」と絶賛されたが、ライバル球団に研究され、散々な成績に終わった。セ球団の関係者が言う。

「首脳陣は今はまだ、自由に打たせている。これでフォームにメスが入ったらどうなるか。日本の投手に慣れて、足を上げるなりタイミングを取れるようになったら大化けする可能性はある。ロサリオは自信過剰なところがあり、首脳陣の言うことを聞かなかった。パワーはロサリオに劣るものの、バットに当てるのはうまいという情報もある。メジャーでバツグンの実績があるわけでもなく、２７歳と若い。向上心があって助言に聞く耳を持っているそうです。阪神は助っ人に対する見切りが早いが、開幕までの１カ月でマルテが『日本式』にアジャストすると怖い。不気味です」

　いつかベールを脱ぐのか、このまま終わるのか……。

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