阪神・藤浪晋太郎投手（２４）が２８日、本拠地戦における投打両方の登場曲を一新することを明かした。ファンを公言する人気バンド「Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ」の代表作「終わりなき旅」を登板時用に選定。屈指の名曲に逆襲にかける思いを込め、３月２日からのソフトバンク２連戦で予定する次回登板からの再発進を期した。

　きっと力を与えてくれる。輝きを取り戻すため長く険しい“旅”を続ける藤浪の背中を、力強く押してくれる一曲になるはずだ。

　「登板の時も今年は変えます。入団の時から（Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ＝通称ミスチルの曲を）使わせてもらっているんですが、自分の一番好きな曲にしました」

　昨季まで２年間使用した尾崎豊のカバー曲「僕が僕であるために」からの変更。例年オフにライブに足を運ぶほどの“ミスチルフリーク”として「プロ１年目から『終わりなき旅』を使ったら“ミーハーやな”と思われるのもあったので…」と満を持しての選曲であることを明かした。

　「終わりなき旅」は、１９９８年にリリースされたミスチル１５枚目のシングル曲で、ミリオンセラーも達成した言わずと知れた代表ナンバー。過去には、マリナーズ時代のイチローなど数々のアスリートも戦いを前に耳にしてきた“パワーソング”でもある。

　「閉ざされたドアの向こうに　新しい何かが待っていて」「もっと素晴らしいはずの自分を探して」「嫌なことばかりではないさ　さあ次の扉をノックしよう」など歌詞には過去２年、不振に苦しんできた背番号１９の心情を表すような言葉がちりばめられている。

　甲子園大会で春夏連覇した大阪桐蔭時代の栄光だけでなく、幾多の試練も味わった聖地のマウンドに歩を進める際の“ＢＧＭ”としては、これ以上ない曲と言っていい。

　今春キャンプでは１日３００球に及ぶ投げ込みなど例年以上に腕を振る日々を過ごした一方、３度の実戦すべてで失点するなど計９回６失点。９四死球も数え、結果としては精彩を欠いた。今後は本格化するオープン戦へアピールの舞台が移り、次回登板は３月２日からのソフトバンク２連戦で予定する。

　高卒新人から３年連続２桁勝利を達成した幸先よいプロ人生のスタートから一転、近年は制球難の印象がつきまとう苦難の道を歩んできた。本人も「のるかそるか」と覚悟する勝負の１年。“閉ざされたドア”を開き、復活へ進みたい。

（遠藤　礼）

　○…藤浪は打席登場曲も昨季の「Ｉ’ＬＬ　ＢＥ」から変更し、同じＭｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎの「花～Ｍｅｍｅｎｔｏ－Ｍｏｒｉ～」に決めた。「“負けないように枯れないように笑って咲く花になろう”という歌詞で。打席までの１０秒間に流れる部分ですごくいいと思うので」。昨年９月１６日のＤｅＮＡ戦ではキャリア初の満塁本塁打も放った「打者・藤浪」のこだわりを込めた。