藤川球児は中継ぎスタート 　ペナントレースが開幕し、オープン戦から見えていた各チームのオーダーや勝ちパターンなども明確になってきた。

　矢野燿大新監督の下で新たなスタートをきった阪神タイガースは、指揮官が開幕前に明言していた通りの開幕オーダーとなり、勝ちパターンも8回はジョンソン、9回はドリスという形。ドリスと守護神の座を競っていた藤川球児は、桑原謙太朗、能見篤史と共に、6～7回を担うことになった。

　開幕戦では、ジョンソン、ドリス、能見、桑原が登板し、2戦目は桑原、ジョンソン、ドリスで締めた。藤川は3戦目に1点ビハインドの状態で登場。打者3人から2つの三振を奪うピッチングで三者凡退に斬ってとった。指揮官も1年間を通じてドリスの固定ではなく、状態を見ながら起用していく意向を示しており、今後の状況次第では守護神が交代する可能性もあるだろう。

　藤川は日米通算227セーブ（NPB：225セーブ、MLB：2セーブ）を記録しており、名球会入りの条件である250セーブまであと23に迫っている。本人はそれほど興味をもっていないようだが、今シーズン中に「250」セーブに達する可能性もなくはない。

これまでを振り返ると、250セーブの条件をクリアし、名球会入りした選手は岩瀬仁紀（元・中日）、佐々木主浩（元・横浜他）、高津臣吾（元・ヤクルト他）の3人だけ。藤川と現在234セーブを記録しているサファテ（ソフトバンク）の2人が次の候補者となっており、両選手ともに達成到達可能な範囲と言っても差し支えないだろう。

【日米通算セーブ数】

234セーブ：サファテ（ソフトバンク）
227セーブ：藤川球児（阪神）※日米通算
165セーブ：永川勝浩（広島）
145セーブ：増井浩俊（オリックス）
133セーブ：山崎康晃（DeNA）
128セーブ：上原浩治（巨人）※日米通算
112セーブ：山口俊（巨人）
106セーブ：中崎翔太（広島）
101セーブ：松井裕樹（楽天）

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