令和初戦を任された若虎が甲子園のマウンドでほえた。阪神・才木が１日、広島戦（甲子園）に先発し、５回７安打２失点。粘りの投球でしのぎ、２勝目を手にした。

　「粘れたのはよかったけど、攻撃にリズムを持っていったり、中継ぎの方に負担をかけないピッチングができなかった」

　まず反省が口をついた通り、先制点を与えてしまった。三回１死から野間に高めに浮いたカーブを左前にはじき返されると、続く菊池涼には左翼線へ適時二塁打。バティスタにも初球の内角直球を左翼線に運ばれ、２点目を献上。「ボール先行になったり、ファウルで粘られたり、カウントをうまく作れなかった」と振り返った。

　それでも１－２の五回は意地をみせた。１死一塁から西川を外角低めのスライダーで見逃し三振に斬ると、会沢は外角低めの１４７キロの直球で空振り三振。持ち味の直球に変化球を織り交ぜ、追加点を与えなかった。

　今季は開幕ローテ入りこそ逃したが、これで２戦２勝。勝利数は西、青柳、桑原と並びチームトップだ。登板機会２連勝はプロ初。五回に代打・北條を送られて１０３球で降板したが、矢野監督は「まだ行かせようと思っていたけど、打線があそこで打ってくれたので」と明かしつつ「投げた中で勝ちがついて、またいい意味で収穫と反省ができると思う」とさらなる成長に期待した。

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