（セ・リーグ、阪神１ｘ－０ヤクルト、１２回戦、阪神７勝３敗２分、２３日、甲子園）バットでも守備でも、チームを勢いづけた。ドラフト１位・近本光司外野手（大阪ガス）が猛打賞＆好捕で躍動した。

　「うれしいですね。当てにいくバッターじゃないので、しっかり振るというのは大事かな」

　まずは打撃だ。一回、ブキャナンのカットボールを振り抜くと遊撃へ高く弾む打球に。自慢の快足を飛ばして内野安打にした。さらに三回。今度は高めにきたフォークを右前へとはじき返すと、六回１死から三塁内野安打。３安打をマークし、５月２日の広島戦（甲子園）以来、４度目の猛打賞だ。

　中堅の守備でもピンチを救った。０－０で迎えた六回２死一、二塁。村上の左中間への大飛球に懸命に追いつき、最後はフェンス際でジャンピングキャッチ。ハイタッチでベンチへ迎えられた。

　「風とかバッターの質とか考えながらイメージしてポジショニングを取れていたのでよかった」と落ち着いた判断で先制点を防いだ。

　２４日からオールスターのファン投票が始まる。投票用紙に阪神の新人ではＤ３位・木浪聖也内野手（ホンダ）とともにノミネートされた。出場となれば球団ルーキーでは２０１６年の高山俊以来で、虎新人２人となると７２年の中村勝広、望月充以来４７年ぶり。このままの活躍を続ければ“キナチカコンビ”のそろい踏みも夢ではない。

　「自分としてはやることは自分の中ではしっかりやっている。それが結果的についてきているだけ」

　２試合続けての複数安打も謙虚に振り返る。これからもリードオフマンとして猛虎打線を引っ張っていく。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190524-00000019-sanspo-base

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