「２軍練習試合、阪神１３－１ＢＣ福井・ＢＣ富山選抜」（２４日、鳴尾浜球場）　

　阪神に新加入したヤンハービス・ソラーテ内野手（３２）＝前マーリンズ傘下３Ａ＝が２４日、鳴尾浜球場での２軍練習試合、ＢＣ福井・ＢＣ富山選抜戦に「３番・遊撃」で実戦デビューした。矢野燿大監督（５０）が見守る中、４打席に立ち、１打数無安打２打点。遊撃と左翼の守備も無難にこなしたが、指揮官は１軍でも遊撃の起用を示唆。この夜、あと一本が出ずに敗れた猛虎打線の救世主になる。

　来日４日目、早くもベールを脱いだ。タテジマのユニホームで実戦デビューを果たしたソラーテ。打席に背番号４２が入ると、スタンドの虎党から歓迎の拍手が送られた。

　注目の第１打席は初回２死走者なし。右投手に対して左打席に立つと、一度もバットを振ることなく、四球を選んで出塁した。三回１死一、三塁の第２打席も左打席で力強く引っ張り、一ゴロ。その間に三塁走者が生還して来日初打点を記録した。四回１死三塁では左打席から右腕の初球、１４２キロのチェンジアップを右翼へはじきかえした。初安打とはならなかったが、犠飛で貴重な追加点を奪い、勝負強さを見せた。

　左投手と対した六回２死での第４打席は右打席に立ち、ストレートの四球。計４打席でスイングしたのは２回だけ。その２回のスイングで共にボールを捉えるなど的確なミート力を見せつけた。「いい形でプレーできたのはよかった。日本の投手と対戦する機会をいただけてよかった」と初実戦を終え、充実した表情を浮かべた。

　守備では遊撃で２度ゴロを処理。五回からは左翼のポジションへ移ると、浅い飛球に対してすばやく落下地点に入り捕球した。「すごくいい感覚でプレーできた。色んなところでプレーできるのはいいことなので」。守備位置にはこだわらず、チームのニーズに応える考えを示した。

　メジャーでは主に三塁を守っていた助っ人だが、矢野監督の要望で遊撃のポジションに就いた。「逆にやっていないポジションでやってもらって、どうかなというのを見たかった。いろいろオプションの中であり得るし、あり得るからやらしている」。視察した指揮官は、１軍でも遊撃で起用する可能性を示唆した。

　この日、１軍は７安打で得点は北條のソロのみ。得点力不足改善へ、マルチ安打を放ったマルテに加え、ソラーテが打線に並べば攻撃力に厚みが増し、課題克服も見えてくる。

　救世主としての期待は高まるが、万全の状態に整うまで今後は２軍で調整を進める予定。「もし、呼んでくださった場合はすぐにでもいきます」。お呼びが掛かるまで力を蓄え、超攻撃打線の中核を担う。

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