◇セ・リーグ　阪神4―1広島（２０１９年８月３日　マツダ）

　阪神・西の研ぎ澄まされた集中力は極限まで引き上げられた。ハイライトは1点優勢の6回2死一、三塁の場面だ。鈴木へ投じた4球目。4番を渾身（こんしん）の外寄りシュートで三ゴロに仕留めた。6回を被安打4の1失点。5勝目をつかんだ。

　「何とか粘れたと思う。梅野のリードも良かった。疲れているところ申し訳ないのですが、まずは中継ぎの方に感謝したい」

　鈴木に無類の強さを誇る。1、2打席目は外角スライダーでいずれも三振を奪った。今季は14打席で無安打2四球5奪三振。セ・リーグを代表する主砲にまったく仕事をさせていない。バティスタから2三振を奪った決め球はいずれも外角スライダー。生命線とも言える外角への出し入れで中軸を牛耳った。

　アクシデントにも動じなかった。3回無死一塁から西川を右飛に打ち取った際に左足首をひねった。一度はベンチへ下がり、戻ってからが圧巻だった。初回に本塁打を浴びた菊池涼に11球も粘られたが、最後は外角低めスライダーで投ゴロ併殺に封じた。

　先発陣ではメッセンジャーや岩田に次ぐ年長者だ。移籍初年度でもリーダーの自覚は強く、若手に食事面やトレーニング面でアドバイスを送る。信奉者は多く、浜地もその一人だ。シーズン直前。開幕ローテーション入りした若き右腕におねだりされた。「初勝利を挙げたら、プレゼントを下さい」。浜地が7月30日の中日戦で待望の初勝利を収めると、さっそく約束を実現させた。

　贈ったのは高級ブランドのスーツケースだった。「いつも後輩のを借りていたようなので。初勝利ができない人がほとんど。すごいことやと僕は思います」。捕手の梅野とあれこれ思案して選んだ一品に、浜地は「（約束を）気にしてくれていたことがうれしい」。気配りも一流の域だ。

　広島戦では今季4試合で2勝1敗。計30回5失点と抜群の安定感を誇る。試合後、左足首をかばうように歩く姿は少し心配だが、問題がなければ、次週も広島戦登板が有力視される。新鯉キラーが8月反攻のキーマンになりそうだ。（吉仲　博幸）

　≪群抜くキラーぶり≫西（神）はセ・リーグ打率トップの鈴木（広）と今季4試合14打席の対戦で12打数無安打2四球の被打率・000。今季広島戦に先発したセ投手で鈴木に対して被安打0は、西の他にガルシア（神）や山本（中）ら7人いるが、いずれも1試合3打席までの対戦で、西が群を抜いている。広島には今季4度目の先発で2勝1敗、防御率1・50。通算では8試合で4勝1敗、防御率1・71になった。

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