（セ・リーグ、阪神４－２巨人、２１回戦、巨人１４勝７敗、３１日、甲子園）トリよ、さらば！　球団から引退勧告を受けた阪神・鳥谷敬内野手（３８）が３１日、
巨人戦（甲子園）の試合前に、今季限りで退団することを明らかにした。現役続行の意志が強く、今後は移籍先を探す見通しだ。この日は代打で待機していたが、
出場機会はなし。試合は中谷将大外野手（２６）が七回に決勝ソロを放ち、４－２で勝利した。

　８月最後の日に、４万６７８８人が詰めかけた伝統の一戦。その試合が始まる前のことだった。２９日に揚塩球団社長から引退勧告を受けていた鳥谷が、
タテジマを脱ぐことを明言した。

　「タイガースでユニホームを着てやるのは、今シーズンで最後。ファンのみなさんにタイガースのユニホームは脱ぐということを伝えたいなというのが一番の思いです」

　試合前の練習後、球団施設内の控室。約５０人の報道陣を前に約５分間、淡々とした口調ながら独白に近い形で言葉をつむいだ。虎ひと筋１６年目。
前日３０日の同戦後にも「自分がどうするのか、まだ全然考えていない」などと語っていたが、改めて“会見”の場を設けたのには理由があった。

　「きのう（３０日）も帰るとき、たくさん自分のタオルを広げて、今まで以上にたくさんの方々が広げている姿を見て…」

　虎党に自らの言葉で退団を伝えたい。背番号「１」の誠意だった。

　２９日に球団の揚塩社長、谷本副社長兼本部長、嶌村副本部長と行った４者会談の中身も明かした。
「『引退してくれないか』と。来年以降のことについては一切なかった。事実上の戦力外という感じ」。年俸４億円の５年契約最終年は、ここまで５６試合の出場で
打率・２０８、０本塁打、０打点。来季３９歳でもあり、選択肢は引退か、他球団へ移籍しての現役続行か。「いろいろ考えながら決めていきます」と
明言を避けたが、決意を固めているもようだ。

　関係者によれば、会談で「他球団へ行きます」と即答し、周囲にもその思いを伝えたという。球団は引退後のポストについてのプランも温めていたが、
本人の現役続行の意向が強く、その話し合いまで至らなかった。

　すでに使い慣れたロッカールームを整理して、荷造りを開始。歴代２位の１９３９試合連続出場に、通算２０００安打も達成。輝けるキャリアに加え、
球界随一といわれる練習量や野球に取り組む姿勢は、若手の何よりの手本になる。獲得に乗り出す球団が現れても、おかしくはない。

　「クライマックスシリーズに出れば、優勝のチャンスも出てきますし、そこを一番に考えて。しっかりチームに貢献できることを常に考えながら、
やっていきたい」

　この日は七回に代打でスタンバイ。走者が出れば打席に立つ予定だったが、出なかったため中谷に譲った。その中谷が決勝弾でヒーローに。試合後は、
口を開くことなく引き揚げた。虎でのレギュラーシーズンは、残り２１試合。移籍を模索する鳥谷にとっても、他球団に向けた重要なアピールの場になる。

鳥谷が入団当時の１軍ヘッドコーチだった阪神・平田２軍監督「遊撃でレギュラーを張ってきた功績はすごい。（当時監督の）岡田さんが一目で『レギュラーで使う』って言ったんだ」

★Ｇ関心示さず　竜検討可能性

　鳥谷は来季３９歳という年齢に加え、４億円という高年俸。一方、歴代２位の１９３９試合連続出場の記録を誇るなど実績豊富で、猛練習でも有名。
若手の手本となることは必至だ。獲得にあたって短所も長所もあるだけに、巨人の大塚球団副代表編成担当は「素晴らしい選手」と評価しつつも「（調査は）考えていない」。
ＤｅＮＡ、西武なども現時点で検討する予定はない。一方、若手が多く、選手層も厚くないチームは獲得に動く可能性がある。ロッテは井口監督が鳥谷と
師弟関係。中日も球団関係者が「本人が現役を望んでいるのか、調査しなければならない」と話し、検討する可能性がある。

https://www.sanspo.com/baseball/news/20190901/tig19090105040002-n1.html

流石に村田のようにはならないか……