阪神を今季限りで退団した鳥谷敬内野手（３８）、ランディ・メッセンジャー投手（３８）のそれぞれの背番号「１」と「５４」が、来季以降、しばらく欠番となることが２５日までに決まった。球団はこの日、新外国人選手５人の背番号を発表。ボーアは自らが希望した「４１」、サンズはジョンソンが背負った「５２」、エドワーズは「４２」、ガンケルは「４９」、スアレスは「７５」となった。
海を渡り、猛虎の一員となる助っ人らの背番号が発表された。今季限りで退団した鳥谷の「１」と引退したメッセンジャーの「５４」を、新入団選手が背負うことはなかった。
今シーズンまでチームを支えてきた２つの偉大な番号。谷本球団本部長は「レジェンドプレーヤーの番号ですからね」と説明した。功績とチームに対する多大な貢献に敬意を表して、ふさわしい選手が誕生するまで準永久欠番とする方針だ。
鳥谷は２００４年の入団以来、一度も２軍に落ちることなく名球会入り。プロ野球歴代２位の１９３９試合連続出場に加え、同５位の６６７試合連続フルイニング出場を達成。球団史上最多の２０８５安打を放つなど、華々しい実績を残した。１６年間、背番号「１」を背負い“阪神の顔”となってきた。
メッセンジャーは２０１０年に阪神へ入団。在籍１０年間で７度の２桁勝利を記録し、１４年には１３勝で最多勝に輝くなどエースとして投手陣をけん引してきた。在籍１０年で２６２試合に登板。日米通算１００勝を達成し、日本通算９８勝８４敗、通算防御率３・１３と奮闘した。
新外国人選手の背番号は、ボーアが希望していた「４１」、エドワーズは「４２」、ガンケルは「４９」でスアレスは「７５」。サンズは元同僚でもあるジョンソンが今季背負っていた「５２」となり、右腕のような１年目からの大活躍が期待される。
「１」、「５４」に加えて金本前監督が現役、監督時代を通じて背負った「６」もまだ空き番号。谷本球団本部長は「希望としては、そういう選手が出てきてほしい」と期待を寄せた。猛虎レジェンドの番号を継承する選手の誕生が待たれる。
🐯鳥谷「１」メッセ「54」
欠番へ(準永久欠番) 👍
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記事デイリーさん pic.twitter.com/0pirhWeeM4
@yakyuragu きゃー😱
久々のとりちゃんだ〰️❤️
@yakyuragu 鳥さんとメッセさんを超える選手が早く出てきて欲しい🥺
@yakyuragu ジェフ…
@yakyuragu いる時に発表しないと意味が無いのでは
【阪神】
来季欠番背番号一覧
《番号→前任者》
1→鳥谷・2019年
6→金本監督・2018年
10→永欠
11→永欠
13→岡本・2019年
23→永欠
24→横田・2018年
54→メッセンジャー・2019年
79→浜中コーチ・2019年
91→伊藤コーチ・2019年
93→西田・2018年
98→ドリス・2019年
