【球界ここだけの話】常夏の島でも１月は雨期。今年は太陽が雲に隠れ、雨の降る日が多かった。昨年末から２０日まで約１カ月間、ハワイで初の単独自主トレを行った西勇輝は２０２０年シーズンへ強いこだわりを語っていた。

　「（こだわりたいのは）やっぱりイニング。（チームは）完投が少ないと思う。分業制が進んですごい大変なのは分かるし、完投がいかにしんどいかはめちゃめちゃ分かる。でも平均イニング数が少ない。ここがポイントだと思う」

　オリックスからＦＡで阪神に移籍した昨季は開幕から先発のローテを守り、２６試合の登板でチーム最多の１０勝（８敗）。そのうち完投は１試合だったが、投球回数はチーム最多＆キャリアハイの１７２回１／３で、１試合平均にすると６・６回だ。他の投手で完投したのは、自己最多の９勝を挙げた青柳、昨季限りで引退したメッセンジャー、ガルシア、岩田の５人でそれぞれ１回ずつ。規定投球回を達成した投手に限れば、西と青柳のみ。故障者が出るなど、先発のローテーションが固定できなかった影響もあるが、自身も含め先発投手全体で平均イニングの底上げができれば、ブルペン陣の負担軽減だけでなく、個々のレベルアップにもつながるというわけだ。