昨季は阪神のセットアッパーとして活躍し、オフにパドレスと２年契約を結んだピアース・ジョンソン投手（２８）が、このほどアリゾナ州ピオリアの球団キャンプ施設でデイリースポーツの単独インタビューに応じた。１年で阪神退団を決意した真相を語るとともにチームメートやファンに感謝。『生涯タイガース』を宣言し、「ガンバッテ！」とエールを送った。
今もスマートフォンには自作の単語帳が保存されている。ジョンソンは時折、流ちょうな日本語を交えながら「日本では素晴らしい経験をさせてもらいましたし、僕は今も日本を愛しています」と言った。
アリゾナ州ピオリアのパドレスのキャンプ施設。練習前のクラブハウスで取材に応じた右腕は、阪神で過ごした昨季を「とても大きな１年でした」と表現。登板５８試合で２勝３敗、防御率１・３８、４０ホールド。球宴にも選出されるほどの活躍を見せ、「僕の野球人生でベストのシーズン。ファンタスティックでした」と振り返った。
成功のカギは『一貫性』だ。「自分のボールを信じ、自分の長所を生かす投球を心掛けました」。もちろん、日本での成功は自分一人の力だとは思っていない。
「バックが本当にいいプレーをした。ウメノ、チカモト、キナミ、ホウジョウ、オオヤマ…みんなが僕を助けてくれた」
言葉の壁から孤独を感じた時期もあった。助けてくれたのは仲間だ。「キュウジ（藤川）とコウスケ（福留）が僕の知らないことを英語で教えてくれた。新しい環境にうまく順応できたのは、２人の存在が大きい」と感謝した。
阪神からの契約延長オファーを断り、わずか１年で退団した。「本当に難しい決断でした」。その裏にあったのは『家族愛』。昨年１０月に一時帰国し、長男・ブレック君が誕生した時のことを回想。「息子が未熟児で生まれ、合併症で新生児用集中治療室に入らなければならなかった。とてもつらい思いをしました。僕にとって一番大切なのは家族。みんなで一緒にいることは重要」と米球界復帰の真相を明かした。
昨季、チームは日本シリーズにあと一歩届かなかった。悔しい思いをした仲間たちにエールを送る。
「みんながいなければ、僕はここにはいない。皆さんにとっていいシーズンになることを願っています。僕はこれからもタイガースの一員。応援しています。日本一に向かってガンバッテ！」
インタビューの間、何度も「アリガトウ」という言葉を口にした。「ファンの皆さんは僕を日本人選手と同じように歓迎してくれた。感謝の気持ちしかない。ガンバリマス！」。猛虎魂を胸にジョンソンが再び、メジャーのマウンドに立つ。
【ブレないデイリー】今日の一面
前阪神ジョンソン 明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」
記事はコチラ→ https://www.daily.co.jp/tigers/2020/03/04/0013164185.shtml …
#タイガース #阪神 pic.twitter.com/R4vFatYZmA
前阪神ジョンソン明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」（デイリースポーツ） - Yahoo!ニュース
PJありがとう😭
またタイガース来て欲しいな！ https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000017-dal-base …
なるほど。そういうことだったんだね。奥さんと息子さんの為にも夢、沢山叶えてあげてね。
前阪神ジョンソン 明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」/阪神タイガース/デイリースポーツ online https://www.daily.co.jp/tigers/2020/03/04/0013164185.shtml … @Daily_Onlineより
I Love you PJ!!!
前阪神ジョンソン明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」（デイリースポーツ） - Yahoo!ニュース https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000017-dal-base …
前阪神ジョンソン最初に覚えた日本語…笑い合える空気があった日本での１年（デイリースポーツ） https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000021-dal-spo …
ふつうに泣きそうになった
前阪神ジョンソン明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」（デイリースポーツ） - Yahoo!ニュース https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000017-dal-base …
前阪神ジョンソン明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」（デイリースポーツ） https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000017-dal-base …
ホワイト bot氏辺りが号泣しながら読んでそう
【阪神】
前阪神・ジョンソン
阪神での成功のカギ
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000017-dal-base …
「バックが本当にいいプレーをした。梅野、近本、木浪、北條、大山…みんなが僕を助けてくれた。球児と孝介が僕の知らないことを英語で教えてくれた。新しい環境にうまく順応できたのは、２人の存在が大きい」
(デイリー)
@HT___no1 守備..?
@HT___no1 梅野のブロックは素晴らしいからあのえぐいカーブをたくさん止めてくれたもんな笑笑
@HT___no1 あのバケモンカーブを平然と止めてた梅野ってやっぱりすごい。
@HT___no1 改めて笑💦
他球団選手たちは貴方の必殺パワーカーブの威力に驚愕しこの度打ち拉がれました
私たちから貴方に感謝してます
@HT___no1 過去の選手には興味無し。
前阪神ジョンソン明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」
あぁ神… https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000017-dal-base …
本当にPJありがとう、素晴らしいパワーカーブとまっすぐは魅力だった
メジャーでもやっぱすごいんだなって言わせてくれ！！がんばれ！！
前阪神ジョンソン明かした米球界復帰真相 球児に福留に感謝「これからも阪神の一員」（デイリースポーツ） https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000017-dal-base …
前 阪神ジョンソン 最初に覚えた日本語 …
笑い合える空気があった日本での１年
（デイリースポーツ） https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200304-00000021-dal-spo …
@chiene0007 まだ1年だけど、日本野球をよく理解し熟知してる最中だから信頼得てるね✨
