連載「プロが語る4years.」の第7弾は、関西学院大学OBでプロ野球・阪神タイガースの近本光司（25）です。最終回となる4回目は、プロ入りを初めて見すえた大阪ガス時代と、プロ1年目の昨シーズンについてです。
都市対抗でMVP「勝負してええかな」
プロを意識し始めたのは遅かった。子どものころから野球をやっていると、思いの強弱はあっても1度はプロ野球選手へのあこがれを持ちそうなものだが、近本は違った。「あまりなかったですね。自分は身長が低い方だったんで、『なりたい』より『なれない』って思ってました」
関学出身の現役プロ野球選手は、近本のほかに宮西尚生（日本ハムファイターズ投手）と荻野貴司（千葉ロッテマリーンズ外野手）がいる。現在、オリックスバファローズで1軍野手総合兼打撃コーチを務める田口壮さんも関学OBだ。それでも「関学＝プロ」というイメージはあまりない。近本も、これまでこの連載で書いてきたように、プロという未来を描いていなかったからこそ関学を選んだ。
そんな近本がはっきりとプロ入りを意識したのは、社会人野球の名門である大阪ガスでプレーして2年目の2018年だった。4月のJABA岡山大会で、5試合で3本塁打を放った。7月の都市対抗で5割2分4厘の高打率をマークして首位打者となり、最優秀選手賞（MVP）にあたる橋戸賞に輝く。大阪ガスの初優勝に大きく貢献した。「勝負してええかな、って考えになりました」と近本。一気に注目を集め、評価も高まり、プロへの扉が開かれた。同年秋のドラフト会議。地元球団の阪神タイガースから1位指名を受けた。
「野球をやってきて、結果的にプロ野球選手になれたのはよかったと思います。サラリーマンでもやりたいことができるんだったらいいんですけど、なかなかそうもいきませんよね？ ドラフト1位でタイガースというすごい球団に入れたのは、すごくよかったです。メディアを使ってうまく自分を表現したり、アピールしたりできるんで、そういった意味でドラフト1位というのはいいと思います」。自分の立ち位置を独特の言い回しで表現した。
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阪神・近本光司、ファンのために企画案を募集 プロ野球の開幕延期を受けて https://spread-sports.jp/archives/42776
さっそく盛り上がってる感じ😄🐯
自分も何か要望しようかな？😳🐯✨
阪神近本のティー打撃連続写真（拡大版）です。途中、バットを短く持ってミート。その後、また長く持つなどいろんな工夫をしています。#休校になった球児たちへ #阪神タイガース #近本光司 pic.twitter.com/Y87nuRO7Zy
阪神の打撃陣は４番が決まればあとは近本・糸原・木浪・梅野・高山が脇を固められるのでリーグ優勝・日本一も夢ではない＼(^o^)／（３番・５番は４番が決まれば自然に決まる）福留・糸井に関してはどうしょうもなくなった時に使えば良い！勿論、４番が機能しての話だが(^▽^;)
オリックスとのオープン戦より。７回の近本選手と上本選手のヒット＆８回の高山選手の盗塁シーンをどうぞ～
#阪神 #タイガース #オープン戦 #近本 #上本 #高山 #勝利 pic.twitter.com/On2liP92CW
