甲子園は待っている！ 政府が一部の「特定警戒都道府県」を含む39県に対して緊急事態宣言の解除を正式決定した14日、兵庫県西宮市にある阪神甲子園球場の今を追った。新型コロナウイルス感染拡大の影響で、3月19日に開幕予定だった選抜は初の中止。プロ野球も開幕延期を繰り返し、最短6月19日を視野に調整中だ。そんな中、野球の聖地を守り続けるのが阪神園芸。野球ファンと同様に、球春到来を信じて準備を進めている。
甲子園球場は3月8日の巨人戦を最後に季節外れの静寂に包まれたままだ。今年、開催された試合はわずか3試合。すでに初夏の姿に様変わりした野球の聖地には、再び歓喜が戻る瞬間を待ち望む職人たちがいた。
「試合がないのはすごく違和感を感じますね。この気候でね。試合が見られないというのは…。寂しいです」
本紙の電話取材に、複雑な心境を吐露したのは阪神園芸で甲子園施設部長を務める金沢健児（52）さんだ。新型コロナウイルス感染拡大の影響でチームの活動は3月26日から停止。球団施設は閉鎖され、使用も禁止された。4月7日には緊急事態宣言が発令。外出自粛が強いられる状況でも、土や芝など“生き物”を相手にする阪神園芸の職員たちは甲子園を守っていた。
「リスク回避で甲子園と鳴尾浜で4班に分けての作業を、実際は4月2日からしています。特に芝生は伸びるので。最小限の人数と、時間も短時間にして作業を始めました」
感染リスクを回避するため、通常は15人の人員を削減。日替わり体制で作業に着手した。他部署からの応援を受けて自主練習が再開された4月15日以降も、感染防止に神経を使いながらの業務を継続。「選手たちとは接触しないようにしています」。5月2日と6日には2回に分けて、夏芝への一部張り替え作業も終えた。
「野球ができる状態は常に作っています。いつ始まっても大丈夫という気持ちで、毎日ね。大震災を経験している者からすると、やはりスポーツの力は大きい、励まされるというのはあります。無観客で始まったとしても、甲子園で選手が躍動している姿を見ると勇気付けられると思う」
金沢さん自身は1995年の阪神淡路大震災で最愛の母・静江（享年52）さんを奪われた。やり場のない苦境に見舞われた一方で、「スポーツの力」に励まされ、勇気づけられた経験も持つ。今年は選抜大会が中止となり、プロ野球の開幕も未定。ただ、希望と終息への願いから商売道具のトンボを握る手にも力が入る。
「この甲子園球場で、選手たちがプレーする姿を一日でも早く、見られるようになってほしいと思いますね」
すでに「神整備」と評される高い技術で開幕への準備を整えていた。甲子園は待っている―。聖地を守る精鋭部隊も、選手やファンと同様に球春到来への歩みを止めない。（山本 浩之）
甲子園の初日の出を探そうと、
間違えて、公式サイトではなく、
ツイートで検索すると、
阪神園芸さんが頑張っているそうです。
練習してるのだから、
当たり前なのですが、、、
選手に大きな怪我がないことに対し、
阪神園芸さんに感謝感謝です。
ありがとうございます https://twitter.com/enjoy_koshien/status/1260455530511949826 …
おはようございます🌞
5月15日 金曜日
本日のスポニチの〝表情〟です
🐯甲子園は待っている！開幕へ準備着々 阪神園芸・金沢部長が明かす🐯近本選手！故郷・淡路島に激励メッセージ🐯田上氏！快速OBが球界のアップデート目論む🐯ガールズも全力準備🐯猛虎監督列伝25 中村勝広 pic.twitter.com/BkdKoZewXP
聖地守る「阪神園芸」、球春到来信じ準備着々「野球ができる状態は常に作っています」― スポニチ Sponichi Annex 野球 https://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2020/05/15/kiji/20200515s00001173054000c.html …野球が出来る状態は常に作っている。
阪神園芸さん達の、聖地甲子園で野球の試合をしてほしいと願う思いがどうか叶いますように🥺🐯
阪神園芸さん恐るべし、、、、
左 今日の午前中 右 試合開始前 pic.twitter.com/RAMNMZt5fZ
影でプロ野球を支えるプロの技❗️
阪神園芸に〝熱盛〟‼️‼️‼️ https://twitter.com/baseballchosoku/status/920300184780775424/video/1 …
@H2gOscar Oscarさん！素敵な阪神園芸さんのお写真ありがとうございます🥺❤️
去年取材した時のことをありありと思い出します。担当の私も元高校球児なのですが、甲子園のグラウンドは本当に美しいのです。ここで一度でいいから野球をしてみたかった・・・。甲子園の神整備、阪神園芸を舞台にした小説『あめつちのうた』、引き続きNetGalleyで公開中！
https://www.netgalley.jp/catalog/book/187228 … https://twitter.com/enjoy_koshien/status/1260455530511949826 …
【阪神園芸】はんしんえんげい
甲子園のグラウンドを整備・管理している会社。
その手際の良さと高い技術力に対しては、高校野球ファンも大きな信頼を寄せている。
試合途中の降雨時などで、彼らのプロフェッショナルな仕事を垣間見ることができる。
聖地守る「阪神園芸」、球春到来信じ準備着々「野球ができる状態は常に作っています」― スポニチ Sponichi Annex 野球 https://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2020/05/15/kiji/20200515s00001173054000c.html … 阪神園芸といえば松山チビ、あのネタまた見たいわよねえ、ＡＡ職人元気かなあ
昨日、甲子園へ走りに行った時、阪神園芸の会社の前でスタッフが頑張って働いているところを見た。
大雨が降った後でもグランドを最高の状態に整備する技術を持つ阪神園芸の技術は素晴らしい。
グランドに浮いた水を吸わす特殊スポンジは世界一！
＃阪神園芸
＃甲子園球場
https://news.yahoo.co.jp/articles/a4eef68e6c525d82ae02704a2e0b32cbafd0c447 …
