覚悟の弟子入り！ 阪神・北條史也内野手（２６）が、来年１月に巨人・坂本勇人内野手（３１）の合同自主トレに参加することが３０日、分かった。通算２０００安打を今季達成した光星学院（現八戸学院光星）高の６学年上の偉大な先輩に弟子入りを志願。結果が求められる勝負の９年目に向け、ＴＧ合同自主トレで新境地に挑む。
もう若くない。殻を破るチャンスは自ら手繰り寄せるしかない。来季９年目を迎える北條が覚悟の一歩を踏み出す。来年１月の合同自主トレで、球界の若手が背中を追うプレーヤーの門をたたくことを決めた。
「ここ何年も成績を残せていないので、もう一回レベルアップしたいという気持ちがあった。何か環境を変えたいなという思いで、お願いさせてもらいました」
師匠に選んだのは巨人・坂本だ。同じ光星学院高ＯＢの大スター。過去にオフの行事に同行するなどの交流はあったが、ついに“弟子入り”を志願した。自ら頼み、快諾を得た。今年１月まで５年連続で山田哲らヤクルトの選手の合同自主トレに参加も、くすぶったまま。何か変えたい－。その一心で心機一転を決めた。
「（学びたいことは）すべて、です」
巨人の主将は１１月８日に、歴代２番目の若さとなる３１歳１０カ月で通算２０００安打を達成した。２０１６年に首位打者に輝き、１９年はリーグＭＶＰ。昨季まで５度のベストナイン、３度のゴールデングラブ賞。語り尽くせない実績以上の経験と存在感が際立つ。
若手時代は阿部２軍監督との合同自主トレで学び、１８年に“坂本組”を立ち上げた。今度は自身が後輩の手本となり、１９年１月の沖縄では、ほぼ休憩なしの６時間の猛練習を公開した。厳しいメニューだけでなく、専属の調理師を同行させて食生活も管理。何よりも、寝食をともにして会話を重ねることで得られるヒントは計り知れない。
今季、阪神は巨人戦に８勝１６敗で９年連続の負け越し。来季こそ永遠のライバルを倒すことが求められる中、北條が覚悟を決めて相手に飛び込む。国内が拠点となる合同自主トレには、巨人から湯浅、増田陸らも参加する予定。リーグ連覇のチームで必死に１軍の扉をこじ開けようとする若手から刺激を受けながら、球界最高峰の選手の言動に触れる。これ以上ない環境だ。
高校時代に世代ナンバーワン内野手と注目された北條は１３年にドラフト２位で入団し、レギュラーを奪えないまま８年が経過した。今季出場は最近５年で最少の４０試合。打率・１９２、２本塁打に終わった。本職の遊撃では同級生の木浪に押され、小幡も台頭。植田や熊谷らライバルは多く、出場機会を増やすためにみやざきフェニックス・リーグでは一塁にも挑戦した。
この日はトレードで巨人から山本の加入が発表され、Ｄ６位・中野（三菱自動車岡崎）も仮契約を結んだ。内野の競争がさらに激化する中、北條が先輩とのＴＧ合同自主トレで変わる。
北條崖っぷち。坂本に師事して打撃開花させてほしい。 https://twitter.com/shin72826/status/1333643189283037184 …
北條史也さん背番号剥奪🤣🤣
梅ちゃんは正捕手の座を与えられた(球団から認められた)と言うことやね！
北條史也さんも背番号変わって坂本に弟子入りして心機一転頑張らんとヤバいぞ！ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1333637566608785408 …
北條、1ケタ剥奪か、、、今年坂本勇人と頑張って来期レギュラーつかんでな、、、 https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1333637566608785408 …
崖っぷち阪神・北條、巨人・坂本に弟子入り志願 覚悟のＴＧ合同自主トレ https://www.sanspo.com/baseball/news/20201201/tig20120105030002-n1.html … @sanspocomより
先輩の技術盗んで、花咲かせ北條。
