阪神は２５日、来季の新外国人として韓国リーグＭＶＰのメル・ロハス・ジュニア外野手（３０）＝ＫＴウィズ＝を獲得したと発表した。年俸２５０万ドル（約２億５９００万円）の２年契約とみられ、背番号は２４に決まった。日米韓複数球団からのオファーの末に虎入りを選んだ主砲は「とても興奮している。甲子園は歴史と伝統がある球場と聞いているので楽しみです」とコメントを寄せた。

　今季４７本塁打、１３５打点の両打ち大砲の加入で、弱点の「３番問題」が一気に解消される。矢野監督は早くも「本塁打も打点もたくさん挙げてくれたらうれしい。スイッチというところでは打線も組みやすい。３番というイメージはしている」と構想を披露。今季は糸井の５２試合を筆頭に９選手が３番を務めたが、合計打率２割６分１厘と苦戦した打順だけに、大幅な上積みが期待される。

　打者としてのタイプについて、指揮官は「西武でパフォーマンスしていたデストラーデ」と、９０～９２年に３年連続本塁打王となった史上最高の助っ人スイッチヒッターになぞらえた。さらに０３年日本シリーズでの自身の対戦経験をもとに、０１年からダイエー（現ソフトバンク）に４年間在籍して通算打率３割２厘、８６本塁打を残したバルデスも列挙。「めちゃ選球眼が良くて、勝負強くて嫌だった」と高い期待を寄せた。

　父のメル・ロハスはメジャー通算３４勝の投手で、スコアボードやユニホームの背ネームには「Ｊｒ．（ジュニア）」と付くことも決まった。先発ローテ候補のアルカンタラ、チェンに続く大型補強。１６年ぶりのリーグ制覇へ、準備は整った。

　◆メル・ロハス・ジュニア（Ｍｅｌ　Ｒｏｊａｓ　Ｊｒ．）１９９０年５月２４日、米インディアナ州生まれ。３０歳。２０１０年ドラフト３巡目でパイレーツと契約し、１６年５月にブレーブスへ移籍。メジャー経験はないが、３Ａ通算２５９試合で打率２割６分４厘、２１本塁打、１０９打点。１７年６月に韓国ＫＴへ移籍。１８年から３年連続打率３割＆１００打点をマークし、今季は４７本塁打、１３５打点で２冠とＭＶＰに輝いた。１７年ＷＢＣドミニカ共和国代表。１８９センチ、１０２キロ。右投両打。

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2020/12/26(土) 6:00配信





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阪神タイガース新外国人 メル・ロハスJr. 2020年ホームラン集(今季48HR中の43HR)

あかん、優勝してまう