プロ野球の春季キャンプが1日、始まった。阪神ドラフト1位の佐藤輝が沖縄・宜野座で、いきなり新人離れしたパワーを披露した。屋外フリー打撃で89スイング中9本の柵越え。豪快なフルスイングで、バックスクリーン直撃の135メートル弾もかっ飛ばした。矢野燿大監督の一問一答は以下の通り。

－初日練習が終了。いい天気の中でスタートし気分も良かったと思う

矢野監督　そうですね、本当に見どころというかね、たくさんある初日でしたし。ファンの人たちがね、来てくれていないというのは本当に寂しいことですけども。でも本当に見ていてワクワクする1日でした。

－あちこちで選手が練習。見たいものがたくさんあったのでは

矢野監督　そうですね、ピッチングもバッティングも、また（臨時コーチの）川相さんにも来ていただいて、守備の方も。すべて見たかったんですけども

－初日の佐藤輝のバッティング、動きは監督の目にはどう映ったか

矢野監督　やっぱり魅力ありましたね。あれだけの高さのある打球ってね、あんまりこう、プロの中でもそんなに多くない高さで飛ばせる、というのはすごく佐藤の大きな魅力だと思います。振る力というのはプロの中で十二分にね、通用して行くものがあるなというのは初日だけでも確認できた。やっぱり見ていて楽しみな選手だな、というふうに見えました。

－スケールの大きさを感じたか

矢野監督　そうですね、もちろん本人もね、自分のセールスポイントが長打力というのはもちろん分かっていますし。試合になってそんなに簡単には打たせてくれないですけど。そのポテンシャルというのは誰もが、今日見てもらえれば分かってもらえたんじゃないかと思います。

－投手ではいきなり150球を超える投げ込みをする選手も

矢野監督　もう第1クールから実戦をやるというのは去年のオフから、オフに入る前から伝えていましたし。みんなが状態ちゃんと仕上がっているからこそ投げられるものだと思っています。投手陣もかなり、うちのセールスポイントなんですけど、またかなり競争が厳しくなっている。みんなのその気持ちがそういうところにも出ているのかなと感じてます。

－全体練習が始まる前には西勇が西純を連れ立って外野をランニングしていた

矢野監督　そうですねまぁ勇輝はね、いつも自分で早く来てグラウンドで走るということはもう当たり前のことで、キャンプだから特別にやっているわけでもなくてね。でもその中で下についてくる、西と一緒にやりたい、教えてもらいたい、というところで西純矢もね、そういうところで一緒にやっていることだと思う。僕たち指導者という立場で伝えられることもありますけど、西勇輝だから伝えられることっていうのがあると思う。そういうところもしっかりやってくれるというのは、こっちとしてもすごく頼もしいですね。

－もっと見せてほしい部分は

矢野監督　さっきもコーチと、そういう話をしていたんですけどね。初日だからみんな張り切ってやってくれるだろうし、元気いっぱいにやってくれるとは思っていたんですけど、それ以上に元気もあって、活気もあって、いい初日を送れた。もちろん、その中では課題も出てますけど、全体的なものとしては本当にいい初日が送れたなという感じです。

－4日の紅白戦。選手も準備　

矢野監督　実戦があるということは意識してくれていると思いますけど、4日がすべての勝負じゃないんでね。その先も僕らは見据えているんでね。その近いところと、シーズンと。両方を見据えて僕ら自身も備えていますしね。選手にもそういうふうに伝えています。

－本日のカッコいい大賞　

矢野監督　うーん…。誰やろう。カッコいい大賞。結構、みんな格好良かったんですけどね。誰やろう…。だいぶん時間かかりますよ。決めがたいぐらいみんな格好良かったんでね。カッコいい大賞を毎日、決めていってもいいなというのは今の提案からいただいたものなんでね。楽しんでやるというのは大事にしているんですけど、でも無理に楽しまないとアカンというところを誤解させてしまっている部分があった。カッコいいというのは人それぞれで。黙々とやることがカッコいいという選手もいれば、自分の気持ちを素直に表現してガッツポーズをしたり、喜んだりするのがカッコいいという選手もいるんでね。カッコいいは人それぞれ違うんでね。そういうところではそれぞれの格好良さを出してくれたときに、それが結果楽しんでいる。その格好良さが、またファンの人にも伝わっていくというところでは、僕の中でのキャンプのテーマで。それぞれの格好良さを追求していこうということを昨日話しさせてもらったのでね。自分自身にも言い聞かせていますしね。キャンプの中でのカッコいい大賞を決めていきたいですね。