阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が、１８日のＤｅＮＡとの練習試合（宜野湾）に「３番・三塁」で出場する。今回は昨季１０勝を挙げた大貫晋一投手（２７）や、開幕投手候補の平良拳太郎投手（２５）と、バリバリの１軍投手が相手。セ・リーグの好投手たちから結果を残し、開幕スタメンへと突き進む。
▼気合のドラ１「そういうピッチャーを打っていかないと」
最後まで球場に残って準備を整えた。佐藤輝が自身初の同一リーグとの試合に出場。しかも今回は１軍バリバリの先発ローテ投手との対戦。汗をぬぐい、意気込んだ。
「そういうピッチャーを打っていかないと、結果を残せない。打ってアピールしたいです」
ここまで実戦５試合で打率・４１２（１７打数７安打）、１本塁打、３打点と結果を出してきた。ただ、対戦した投手は１軍での実績が少ない若手が中心だった。
しかし、１８日のＤｅＮＡ戦（宜野湾）に登板する２人は違う。大貫は昨季１０勝（６敗）を挙げ、防御率２・５３。平良も４勝（６敗）ながら防御率２・２７。特に阪神戦では同１・８９と、先輩たちを抑えた変則右腕だ。
ここまで着実に結果を残してきたが、この２人を打てば１軍の一線級にも通用することを証明できる、貴重なアピールの場となる。レギュラーを引き寄せるためにも、是が非でも打ちたい。
▼三塁で軽快な動き 守りでも信頼勝ち取る
大山が背中の張りで実戦から離れているため、今回も三塁で出場することになる。この日のケース打撃でも三塁を守り、打球を５度処理。バントのボールを素手で捕って素早くさばくなど、軽快な動きをみせた。
個別練習では川相臨時コーチからマンツーマンでハンドリングなどの指導を受けた。「教えてもらっていることを出して、しっかりやっていきたいです」。打撃が非凡なことは証明済み。守備でも安定感を増して、信頼を勝ち取っていく。
矢野監督は「面白いんじゃない？ 今すぐ結果を出してほしい、出してくれたらメチャクチャうれしい」と佐藤輝ｖｓ大貫＆平良に胸を躍らせつつ「対戦した中から現在地がわかる。佐藤輝も『こうか、ああか』と思えるひとつでもあるので楽しみだね」と糧とすることを求めた。
「芯でとらえて、気持ちいいヒットを打ちたいです。準備段階で、とらえていいヒットというのが必要だと思うので、目指してやりたいです」と佐藤輝。ラッキーな安打はいらない。バッチリとらえた豪打を放ち、セ界に衝撃を与える。（菊地峻太朗）
どちらもバリバリのローテ投手だしどんな対応するのかめちゃくちゃ楽しみ～！
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2試合連続で若き主砲候補が
3.4番を務める
明日が楽しみだ😌🐯
@Taka87395102 オープン戦も楽しみですよ！
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