＜ニッカンスポーツ・コム／プロ野球番記者コラム：21年キャンプ編＞
阪神大山悠輔が手元のタブレットを凝視しながらタクシーに乗り込もうとしていた。20日の午後1時過ぎ、1軍キャンプの残留練習組を取材していたタイミングだ。若手主体のメンバーが北谷で中日戦を戦い始めた時間帯。宜野座はどことなくのんびりムードが漂っていたので、気軽に声をかけさせてもらった。
ニッコリ笑顔でシェアしてくれた画面には、1回表の攻撃が流れていた。3番佐藤輝明がタイムリーを放つと「また打った。すごい！」。4番井上広大が打席に入ると「4番の雰囲気、出てますよね」。佐藤輝が好走塁を決めると「あっ、走った。ナイス！」。新主将は残留組でも気持ちを切らさず、心だけは北谷に“遠征”させていた。
昨季28本塁打の主砲は12日紅白戦で腰背部に張りを感じ、以降は実戦出場を取りやめている。1度ペースを落としてでも体を整える。苦渋の選択からは並々ならぬ覚悟が感じ取れる。虎の背番号3といえば常に謙虚で危機感を忘れないイメージが強い。本音は「休みたくない」だったのでは？ 勝手な想像をぶつけると、大山はキリリと表情を引き締め直した。
「今まではどこかが痛いなんて言える立場ではなかったですしね。今回もシーズン中だったら絶対にプレーさせてもらっているレベルです。でも…」
ここから先の言葉はわざわざ確認するまでもない。入団5年目。不動になりつつある4番打者。そして今季から野手キャプテン。チーム内の立場も鑑みて、長いスパンでチームを支え抜くための決断を下したのだろう。言葉の節々から責任感がにじみ出ていた。
この2年間、チームは若返りを推し進めている。19年シーズン終了後に鳥谷敬が退団。20年オフには福留孝介、能見篤史も他球団に移り、藤川球児、上本博紀は現役引退した。大山はまだ26歳ではあるが、実績、肩書も含めて一気に野手のチームリーダー格の1人となった。16年ぶりのV奪回へ、いかにチームをまとめあげるか。自問自答の日々は既に始まっている。
「去年もそうですけど、糸原さんとかがベンチでもだいぶ盛り上げたりしてくれるんです。それは本当にありがたい。あとは…福留さんがやってくれていた役割をどうするか、ですよね。チーム全体を締めないといけない時にどうするか」
シーズンは長い。どんなチームにだって当然、波はある。若さと勢いで突っ走れる時期があれば、何をやってもうまくいかない時期もあるだろう。そんな時、昨季までなら福留が野手の精神的支柱でいてくれた。
時には誰もが言いたくない厳しい言葉を率先して仲間に伝える。沈みがちな雰囲気が漂えば、闘志あふれるプレー、言葉でナインを鼓舞する。圧倒的な実績を持つレジェンドだからできた役割を、今季は誰かが引き継がないといけない。
頂点を目指す上で避けては通れない「ポスト福留問題」。もちろん、特定の1人だけに「引き締め役」を託すのは酷な話だ。大山は「梅野さんたちもやってくれるとは思いますけど…」とイメージしつつ、自分も役割の一端を担う決意を固めているように映る。先輩任せにするつもりは毛頭なさそうだ。【遊軍＝佐井陽介】
自分の現状を理解した上で、チームの今後まで考えてる大山さん、本当に人間として出来すぎているなあと思う…大山さんがキャプテンとなる阪神、絶対良い方向に行く
阪神主将大山は「ポスト福留問題」から目を背けない（日刊スポーツ） - Yahoo!ニュース https://news.yahoo.co.jp/articles/db5583c5c636516609443db54274734b590df835 …
大ベテランの穴は、オレが埋める！
阪神主将大山は「ポスト福留問題」から目を背けない https://www.nikkansports.com/baseball/column/bankisha/news/202102240000198.html?utm_source=twitter&utm_medium=social&utm_campaign=nikkansports_ogp …
キャプテンが強くて優しくて器がデカ過ぎて感動😳
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大山ｶﾞﾝ( ﾟдﾟ)ｶﾞﾚ
@NikkanNaruohama 貫禄が出てきた…！
＞3番佐藤輝明がタイムリーを放つと「また打った。すごい！」。4番井上広大が打席に入ると「4番の雰囲気、出てますよね」。佐藤輝が好走塁を決めると「あっ、走った。ナイス！」。
阪神ファンかな？
阪神主将大山は「ポスト福留問題」から目を背けない(日刊スポーツ)
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3番佐藤輝明がタイムリーを放つと「また打った。すごい！」。4番井上広大が打席に入ると「4番の雰囲気、出てますよね」。佐藤輝が好走塁を決めると「あっ、走った。ナイス！ 」。
可愛いなー、おい！
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試合観てたんや☺️
大山悠輔(神)
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後輩大好き大山悠輔
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皆さん今日も１日ご苦労様でした
これから夜にかけて冷えて来ますので暖かくしておすごし下さい😊
🐯大山選手の決意の記事を読み
ポスト福留問題に直面した中でも
長いシーズンみんなでチームを盛り上げて欲しいですネ😆
顔晴れ🐯阪神タイガース
お疲れ様でした
今日もありがとう🍀😆🍀 pic.twitter.com/hr65y0z5ls
栄光掴むその日まで〜かっとばせ大山 https://twitter.com/nikkannaruohama/status/1364415421634416640 …
穏やかな気候の中ニコニコした大山くんと一緒に試合見れて後輩へのコメントも聞ける世界線どこ？？一生☺️←この顔なるわ https://twitter.com/nikkannaruohama/status/1364415421634416640 …
大山頑張ってるなぁ。
この記事みて今号泣中。 https://twitter.com/nikkannaruohama/status/1364415421634416640 …
ポジション、ポストが人を育てる☝️ https://twitter.com/NikkanNaruohama/status/1364415421634416640 …
