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 6年前の新人王。しかし、昨季は1軍出場なし。そして、プロ7年目の2022年、キャンプインは、2軍からのスタートとなった。

 阪神・高山俊の置かれた立場は、実に厳しい。

 沖縄・宜野座でキャンプを張る1軍のメンバーを見れば、近本光司のセンターはまず確定だろう。打力重視のレフトには、2年目のロハス・ジュニアだろうか。若手の中でも、同じ安芸からのキャンプスタートながら、長打力には定評のある3年目の井上広大、捕手から内野手登録に切り替え、安芸キャンプではレフトも練習中の13年目・原口文仁ら、それこそ候補は目白押しだ。ライトは、ルーキーイヤーの昨季に24本塁打を放った若き大砲・佐藤輝明か、それとも40歳のベテラン・糸井嘉男か。

 その激しいレギュラー争いの中へ、高山は再び割って入ることができるのか――。

 高山と同じく、2015年ドラフト1位の同期生には、オリックス・吉田正尚がいる。明治大・高山は、東京六大学で131安打を放ち、リーグの通算最多安打記録を樹立。青山学院大・吉田は、東都大学リーグの2部で、しかも身長173センチ。「プロ野球選手」として見れば、小柄な部類ともいえた。オリックスは、当時の編成部長・加藤康幸が吉田獲得を主張したとき、球団首脳たちは「同じ左なら、高山がいるじゃないか?」と、こぞって反対したという。

 しかし今や、立場は完全に逆転した。

 吉田は昨季、2年連続首位打者に輝き、オリックスを25年ぶりのリーグ優勝に導く原動力となった。一方の高山は、2年目以降の5シーズンで、出場試合数も、安打数も、本塁打数も、打率も、打点も、新人王を獲得した1年目を上回ることができていない。

 だからこそ、気になった。2022年、キャンプイン。初日の取材に、私は「安芸」を選ぶことにした。高山を、じっくりと見てみたいと思ったのだ。

初日からエンジン全開
 2月1日。練習のメニュー表には、全体練習後の【個別】の欄に「打撃:9」と記されていた。キャンプ初日から、まさしくエンジン全開で入ってきた。およそ1時間。144スイング。

 高山は、自らの正面、つまり、右打席方向にカメラを据え、自らのフォームとスイングを撮影していた。打ち終えてからも、窓に映る自分の姿を、何度もチェックしていた。

 ティー打撃は、トスする球をはじき返すのではなく「置きティー」だった。
地面に垂直に立てられたポールの上にボールを置き、正面のネットに打ち返していく。愚直にその単純な動きを繰り返し、1球打ち終わるごとに高山は動きを止め、傍らに立つ日高剛・2軍打撃兼分析担当コーチと話し合っていた。

 タイミングの取り方なのか。ミートポイントの位置なのか。その“打撃談義”の内容を、日高に確かめてみた。

「何か探っているのではないんです。俊のオフの取り組み、体の使い方で、一体どこを意識しているのかと。話ですか? 多少、細かいかな? 聞いたから僕も分かりましたし、僕にもいい勉強になりました。1つ2つ、意識の持ちどころですね」

 こうした、プロの“独自の感覚”の部分になってくると、書いて伝える側にとっては、実に難しくなってくる。だからどうしても、より具体的に聞きたくなる。

「うーん、打つポイントとか、そういう問題ではないなあ……」

 細部を突っ込もうとすると、少々険しい表情になった。日高は、両手の人さし指で「×」を作って「その辺は、あまり言いたくないですね」

 簡単に伝えられるような、かつ、一目で見て分かるような部分ではきっとないのだろう。だから、こちらもひたすら見続けるしかない。何かが、きっと変わってくるはずだ。そこから、高山の“変化の過程”を見抜くしかない。

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阪神・高山俊 このままでは終われない…かつての新人王、野球人生をかけた闘い 6年前の新人王。しかし、昨季は1軍出場なし。そして、プロ7年目の2022年、キャンプインは、2軍からのスタートとなった。 阪神・ #高山俊 の置かれた立場は、実に厳しい。  https://www.dailyshincho.jp/article/2022/02111101/?utm_source=twitter.com&utm_medium=social&utm_campaign=twitter-daily 



@b_05yuki ウチは高山はスタメンですよー💣



終わったらあかんよ。 阪神・高山俊 このままでは終われない…かつての新人王、野球人生をかけた闘い  https://news.goo.ne.jp/article/dailyshincho/sports/dailyshincho-826254.html 



阪神・高山俊 このままでは終われない…かつての新人王、野球人生をかけた闘い(デイリー新潮)  https://news.yahoo.co.jp/articles/063c6c9e6e28bcec177aeeefb044b29da4977f77  途中で、正尚の事が出てきたからひょっとしたらと思ったら果たせるかな喜瀬雅則さんの記事だった



必ずやってくれると信じてます😌 阪神・高山俊 このままでは終われない…かつての新人王、野球人生をかけた闘い(デイリー新潮)  https://news.yahoo.co.jp/articles/063c6c9e6e28bcec177aeeefb044b29da4977f77 



「打てすぎちゃう」って、すごい話… 阪神・高山俊 このままでは終われない…かつての新人王、野球人生をかけた闘い(デイリー新潮) #Yahooニュース  https://news.yahoo.co.jp/articles/063c6c9e6e28bcec177aeeefb044b29da4977f77 



KACの解説が真中さんなら 高山俊スタメンにしたら何かいじってくれそう(笑) #ベースボールコレクション


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