負の流れを断ち切ってくれ－。開幕投手に内定しながら新型コロナに感染して離脱した阪神・青柳晃洋投手（２８）が、１５日・巨人戦（甲子園）で今季初先発に臨む。ここまで１７試合を戦いながらわずか１勝に沈むチームの状況を「どん底から、さらにどん底」と評した右腕。昨季２冠を手にした男がきっと、泥沼から抜け出す光明を見せてくれるはずだ。
苦しいチーム状況に風穴を開ける。柔らかい語り口の中にも、青柳は決意をにじませた。
「みんな勝とうと思ってやっていることですけど、結果的に勝てていないので。悔しい部分はありますけど、僕がやることは変わらない。僕は１軍の状況を全然知らないので、逆にフラットに入れるというか。テレビで見ていると重い雰囲気がありますけど、少しでも空気が変わったらなと思いますね」
右腕が「どん底から、さらにどん底」と表現したように、チームは苦境に立たされている。１７試合を消化してプロ野球ワーストの勝率・０６３。１３日には先発ローテに入っていた伊藤将＆藤浪の新型コロナウイルス陽性が判明し、追い打ちがかかった。この日は藤浪の代役を務めたドラフト３位・桐敷（新潟医療福祉大）が２回２失点で降板。前夜に続き小刻み継投に入ったものの、２番手・尾仲も２失点と流れを呼び込めず、チーム防御率は１２球団ワーストの４・４５となった。
何とかこの状況を打破するために、青柳は「僕は暗く野球をやらないように、（空気を）変えられたら」と力を込める。自身も、開幕投手に内定していたもののコロナ感染により離脱。悔しさを乗り越え「体的には本当に問題ない」と万全の状態まで準備してきた。
出遅れた分、「僕自身は安定して（ローテを）回りたいという気持ち…、というか回らなきゃいけない」と思いは強い。矢野監督も「頑張ってもらいたい」と望みを託した。
この日は鳴尾浜でショートダッシュなどを行い、最終調整。「チームが勝つ可能性があるような投球ができたらなと思います」。終始、明るい表情で思いを語った右腕が、虎の流れを変えてみせる。
4月15日18:00より阪神甲子園球場にて読売ジャイアンツ戦！予告先発はタイガースが青柳晃洋投手！ジャイアンツは菅野智之投手です。昨季2冠右腕が待望の戦列復帰！熱い応援を背にチームを勢いづける勝利を期待しましょう！
▼当日券情報▼
https://hanshintigers.jp/ticket/detail/20220415.html …
#阪神タイガース #イチにカケル！ pic.twitter.com/s295NHRHqI
さあ今日から甲子園で読売との３連戦！今までの事は忘れて今季初先発の青柳投手に頑張ってもらいましょう！
#阪神ファン #野球ファン #週刊ベースボール https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
今日は勝つ！
なんてったって、青柳さんだもの🐯✨ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
やっと開幕や！！！
延期延期で飽き飽きしとってん！←
開幕投手青柳さんたのまい🙏 https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
(青)柳の下に幽霊は、居るか❓️ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
3週間遅れでようやく阪神の開幕戦か🙄
昨日までは全部オープン戦やろ🤐 https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
青柳投手、おかえり〜😆😆
開幕や開幕や〜〜🎉🎉🎉🎉🎉🎉
雨降るかなぁ……？
#阪神タイガース
#青柳晃洋 https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
今日は青柳が今季初登場ってことは
今日がプロ野球開幕かな？
さぁ、今シーズンの阪神はどうなるのかな？
ワクワク😊 https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
🐯今日の予告先発は､今季初登板の青柳ですね‼️😄✊ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
おはようごさいます❗
今日から甲子園🐰3連戦🏟️
いよいよ青柳さん復帰かぁ👊
ここまでの阪神の成績…本来開幕投手だった青柳さんが一番責任を感じてるかもな…
🐯今日から開幕のつもりで❕勝って🐯とらほーしましょう🔥
本日も宜しくお願いします🙇⤵️ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
ヤギ待っとったで！この空気を変えれる男こそ雨柳さんやろw
とりあえず☔降らさんでええよ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
☔ 今日から🐯は開幕戦(-ω- ?) https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
いや、ピッチャーは問題ないねん。
全く無いわけでもないけど。
打つ方やねんなー、大問題。
高山使わず糸原はヒット出てなくても使うし、そんなことしてたら勝てんわ。
贔屓がえぐいわ。 https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
ヤギさんから歯車がまた回りそう！
明日はとらほできそう🐐
#阪神タイガース https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
明日の先発は青柳！
なんでもええから勝ってくれ！
#阪神タイガース https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
エースの帰還…。待ってたぜ…この瞬間をよォ…！ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
なんか今年はやたらオープン戦長かったなぁ🤔
しかも開幕戦のはずなのに甲子園…？
まあ何はともあれ頼むぞエース‼️ https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
なぜ今日こんなに大雨かわかった https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
さあ、明日から開幕だぞ！！
開幕投手おめでとうございます！！
今年も楽しみだ！！！ https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
待ってた～⤴
あまりにも負け続きで呪われて…😨?としか思えない。
けど、ヤギさん先発で気を取り直し、阪神は遅ればせながら明日からが開幕スタート🌸と思って応援する✊✊‼
となると、青梅バッテリーがやっぱりみたいo(^o^)o
#阪神タイガース #青柳晃洋 #梅野隆太郎 https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
頼むよ！！
青柳で勝てないとどうなるんだろうか。 https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
青柳で勝てなかったら阪神マジで終わりやわ https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
明日は青柳晃洋投手！
ようやくの登板ですねー！
期待してます！
野手は苦しいムードを跳ね返すくらい明日は打ってほしいねー！
この巨人3連戦から上がっていきたいな！
#阪神タイガース https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
正真正銘の開幕しよう！（3回目） https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
明日は青柳！
本来の開幕はココから！
ワテの大阪も明日から！
て事で、明日大阪帰りまーす🐯
#今年は寅年 https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
青柳くん、頼んだよ😊
さあ、頑張りましょう
愛すべきタイガースの選手
苦しい時こそ 信じて応援するよ👍
がんばれータイガース ＼(^o^)／ https://twitter.com/tigersdreamlink/status/1514578775354523650 …
青柳、頑張れ～！関西マン太郎は、阪神タイガースを全力応援しています！
頑張れタイガース！！！ https://twitter.com/TigersDreamlink/status/1514578775354523650 …
