サッカー日本代表・吉田麻也（３４）のキャプテンシーに思う、ＷＢＣ日本代表の主将はダルビッシュ有（３６）が適任ではないのか。

　来年３月に日本で開催される「第５回ＷＢＣ」の日本代表入りするメンバーが決まり始めている。２５日も史上最年少で三冠王を獲得したヤクルト・村上宗隆（２２）、ＤｅＮＡ・牧秀悟（２４）らのメンバー入りが内定。すでに。ＭＬＢでプレーしているパドレスのダルビッシュ、エンゼルスの大谷翔平（２８）、カブスの鈴木誠也（２８）ら現役のメジャーリーガーも参戦を表明しており、史上最強の日本代表の呼び声も高い。

　だが、いつもは敵味方に分かれて対戦している選手たちが多く、それを誰がまとめ上げていくのか－という不安要素がないわけではない。所属チームでは４番打者やエースとしてプレーしている実力派、個性派の選手ばかりだ。もちろんプライドもある。表明上はうまくいっていたとしても、わずかなことでチーム内に亀裂が走る可能性は否定できない。

そう考えると首脳陣とは別にチーム内をまとめ上げる、強いキャプテンシーを持った人間は必要だ。

　先日、終了したサッカー日本代表がいい例だろう。年齢も違い、所属チームも違うチームをまとめ上げたのは、間違いない主将の吉田麻也だった。ＤＦのレギュラーとしてグループリーグ、決勝トーナメント１回戦とフル出場した吉田はプレーでチームを引っ張っただけではない。ピッチ外でもチーム内の率先してチーム内の雰囲気作りに心を砕いたと聞く。実際、森保一監督（５４）も吉田に対して「ブラボーな役割を担ってくれた」と評したほどである。

　ＷＢＣの日本代表では、その役割を果たすのは誰だろうか。年齢、実績を考えればダルビッシュだ。ダルビッシュは今回、日本ハム時代の指揮官だった栗山英樹監督（６１）の「一生の一度でいいから『ダルビッシュという名前を書かせてくれ』」という要請に心を動かされて、ＷＢＣのメンバー入りを快諾した。ヤクルトでプレーしていたころから栗山監督を取材してきたが、野球に対する情熱は人一倍だった。自らの野球論を信じて、あの故野村克也氏とも野球論を戦わせた聞く。その栗山監督が期待するダルビッシュならチームリーダーの素質は十分だろう。

　本来なら、グラウンドで常時プレーする野手の中から主将としての適任者を選ばれるのが常識だ。だが、今回は米国チームも大谷のチームメートであるマイク・トラウト（３１）やサイヤング賞３回の現役最強左腕、クレイトン・カーショー（３４）ら最強もメンバーでやってくる。メジャーリーガーへの顔も必要だ。

　かつてはあのイチローさん（４９）でさえ、出場した２００９年の「第２回ＷＢＣ」ではプレッシャーに押しつぶされそうになっている。それが日の丸を背負うということだ。ＷＢＣで優勝した経験を持つダルビッシュなら、すべてをはねのけて、チームをまとめ上げると思うのだが…。（デイリースポーツ・今野良彦）

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