阪神・青柳晃洋投手(29)が22日、静岡県沼津市の県営愛鷹(あしたか)球場で行っていた後輩の村上、岡留らとの合同自主トレを打ち上げた。仕上がりについて「例年よりいい」と語り、自己最高調整に成功。帝京大時代から指導を受ける内田幸一トレーナー(46)からも先発完投型投手最大の栄誉である「沢村賞」獲得へ太鼓判を押された。
一切の甘えを排除した妥協なき2週間を終えた青柳は、心地よさそうに汗を拭った。
「例年より(状態は)いい。しっかり投げられているし、最初の方は体の張り感も強かったけど、だんだん治まって、慣れてきた」
張りが強かったということは、それだけ過酷なメニューを自身に課していたことを意味する。昨オフまでの鳴尾浜での単独自主トレではお目付け役が不在で、自分に負けそうになったことも一度や二度ではないだろう。だがこのオフは違う。「今回はみんなでやって、トレーナーに来てもらった。いつも以上に大事に取り組んだ」。大黒柱としての責任感が怠け心を上回った。
今回の自主トレに同行し、シーズン中も助言を送る内田トレーナーも「動きがとてもいい。例年より動作の落とし込みがキチンとできている」とお墨付きを与え、「勝利数も増え、防御率も良化すると思うが、今年は沢村賞が目標。手応えはある」と断言した。昨季の3冠超えは通過点。先発完投型投手の頂点すら視界に入る。そのスタート地点へ向かう道程は順調だ。
「今オフはブルペン投球の回数が例年より少ない。少ない中でもいい感じで投げられている。本当に自分のペースでやれている」
ブルペンに入る頻度を減らした事実に、エースの余裕も垣間見えた。ここ数年は球春到来と同時に競争の枠に組み込まれ「ヨーイドンで実戦(準備)だった」。だが、昨季残した「投手3冠」の結果により「監督が代わっても、ヨーイドンで勝負しなくていい」。岡田監督からは、すでに開幕投手の最有力候補に挙げられている。自己流調整も許される方向の中で、昨季は2月20日の中日戦だったキャンプ中の実戦初登板についても言及した。「全然決めてない。後の方でいい」と貫禄すら漂わせながら「そのへんがメド」と昨季同様の時期に定める。オープン戦のマウンドも開幕から逆算。綿密に組まれた登板日程の下「3・31」へと向かう。
「今季は防御率1点台、15勝、(昨季の)4敗よりも負けを少なくしたい。超えられる数字は全部超えたい」
過去イチの肉体、敏腕トレーナーの太鼓判、マイペースキャンプ――。全てが掛け合わさった青柳に、怖いものは何もない。(八木 勇磨)
https://news.yahoo.co.jp/articles/66dbbd558528f3217405a59ccd2136b498c6e6c1
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@Sponichi_Tfoto 頑張れエース!
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@Sponichi_Tfoto 弱点はもうかなり潰したし
今年は去年コロナで出来なかった開幕投手に
地元中の地元に自主トレで選手来てたから見に行ってきました✌️
ロッテの廣畑選手、阪神の青柳選手に
サインに写真まで撮らせてもらった!
関係者の人たちも忙しい中わざわざ
時間作ってもらって感謝🙇♂️🙇♂️
いい思い出になりました!
#Tigers #青柳晃洋
#chibalotte #廣畑敦也 pic.twitter.com/0WUxCoRGOb
おぉ、期待しちゃうね。怪我なくローテ頼みます! https://twitter.com/sponichi_tfoto/status/1617296631187247104 …
スポニチオリジナル🤡青柳晃洋投手の自主トレ打ち上げを今季から新加入の八木記者が取材しました✍️
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@sponichi_endo 楽しみでしかない✨昨年のワクワク感をもう一度😍😍🥰
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