2023年3月28日 6時0分スポーツ報知 # 野球# プロ野球# 阪神


　阪神・才木浩人投手（２４）がスポーツ報知の単独インタビューに応じ、“憧れ”を捨て、球界最高峰の投手になると誓った。６日のＷＢＣ強化試合でエンゼルス・大谷翔平投手（２８）に片膝をつきながら右手１本で中越え３ランを浴び、全国的に知名度が急上昇。
米国との決勝戦前の円陣で大谷が発した「憧れるのをやめましょう」というスピーチが反響を呼ぶ中、高卒７年目右腕は悔しさをバネに日本一、世界一の投手を目指す意気込みを語った。（取材・構成＝宮崎尚行、玉寄穂波）

　―２３年のシーズンが始まる。今の心境は。

　「めちゃくちゃ気負うとかなく、普通に入れそう。いい状態だと思います」

　―開幕ローテーション入りはプロ７年目で初めて。特別な感情は。

　「すごく大事な役割だけど、そこまでいつもと違う気持ちはない。いつも通りの感じでいければ」

　―高ぶりもない。

　「オープン戦からずっと投げての開幕は初めてで、すごくワクワクします。そこまで持ってこられたのが、すごくいいこと。だから、あんまり気にしないように。その時点で、気にしているんですけど（笑い）」

　―６日の侍ジャパン戦（京セラＤ）で先発。大谷に中堅へ豪快な３ランを放り込まれた。

　「悔しさが一番です」

　―あのフォークボールは「ベストボール」だったと。

　「フォークは一番の決め球で自信がある。それをうまく拾われて、しかも片手で片膝ついて。よくわからん感じで、めちゃくちゃ飛んでいった（笑い）」

　―注目度の高い大谷だけに何度も映像が流れた。

　「テレビ壊してやろうかと思いました（笑い）」

　―相手が大谷とはいえ、悔しさは変わらない。

　「もちろんです。マジ、負けず嫌いなんで。世界一のプレーヤーでレベルなんか天地の差だけど、勝負の場所に立ってる以上、絶対に勝てないと思って投げることはまずない。
逆に大谷さんだからこそ、抑えたら俺の株がめっちゃ上がる、みたいな気持ちでいったので。１打席目は三振を取ったけど、２打席目に打たれて、まだまだレベルが低い。足元にも及ばないと実感して悔しかったですね」

　―その悔しさもあり、フォークの改良に取り組んだ。

「あの経験があったから今、試行錯誤して、いろいろやっている。逆に良かったかな、という気もします」

　―悔しさで終わらせないのは向上心が強い。


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