岡田虎に援軍！　２０１０年から６シーズンにわたって阪神で活躍したマット・マートン氏（４１）が１２日に甲子園を訪れ、ＤｅＮＡ戦を生観戦することが１０日、明らかになった。１１日に家族と来日する予定で、野球教室などチャリティー活動も行う。最多安打のタイトルを３度獲得した優良助っ人が、勝負の夏に虎ナインを激励する。

後輩たちの戦いぶりに熱い視線を注ぐ。チャンステーマに合わせて、手をたたく。マートン氏がファンとして甲子園に帰ってくる。

「家族と一緒にチームを応援するのが楽しみだ。チームが勝つために僕も全力を尽くしたいと思っているよ」

ＤｅＮＡとの首位攻防戦。１８年ぶりのリーグ優勝に向けて、一つの黒星も許されない。１１日、チームが倉敷で戦う日にマートン氏は家族と来日。舞台を本拠地に移す１２日の試合をスタンドから観戦する予定としている。

マートン氏は現役時代、対戦した投手の特徴を丁寧にノートに記すなど、まじめな性格で日本野球に適応した。来日１年目の１０年に当時の日本記録となるシーズン２１４安打をマーク（１５年に西武・秋山翔吾が２１６安打で更新）し、打率・３３８で首位打者を獲得した１４年にはチームを日本シリーズ進出に導いた。関係者によると、マートン氏は１２日の試合前に選手との交流も希望しているという。ともにプレーした選手は少なくなったが、１５年シーズンで阪神を退団してからも、常に虎の戦いぶりをチャックしてきた。ノイジー、ミエセスら外国人だけではなく大山、佐藤輝らもヒットメーカーから学ぶことは多いはずだ。

「日本は最初に行ったときから気に入ってしまった。家族もね。食べ物がおいしかったし、生活環境も最高だった。阪神だけではなく関西の人、日本の人に感謝したい」

かつて、サンスポのインタビューで日本への思いを語っていた。今回、甲子園で試合を観戦するだけではなく、少年少女を対象としたチャリティー野球教室や講演会を計画している。滞在中は広島平和記念資料館を訪れるという。正念場が続く岡田阪神に日本を愛する優良助っ人が力を注ぐ。

■マット・マートン（Ｍａｔｔ　Ｍｕｒｔｏｎ）　１９８１年１０月３日生まれ、４１歳。米フロリダ州出身。２００３年のＭＬＢドラフト１巡目（全体３２位）でレッドソックス入団。０４年にトレードでカブスへ。０５年７月にメジャーデビューし、０６年は１４４試合に出場。阪神に入団した１０年は当時の日本記録を更新するシーズン２１４安打をマーク。１４年は打率・３３８で首位打者に輝いた。１５年限りで退団し、米球界復帰。１８年１月に現役引退し、カブスのフロントを務めた。ＮＰＢ通算８３２試合、打率・３１０、７７本塁打、４１７打点。ＭＬＢ通算３４６試合、打率・２８６、２９本塁打、１１２打点。現役時代のサイズは１８５センチ、１００キロ。右投げ右打ち。

https://news.yahoo.co.jp/articles/d4f93633971dff188eb83c7fa285a05e77b06bef

水戸部 @GRTN_NXST 2023-07-11 13:32

マートン、もしかしてガチの家族旅行で阪神戦観にくるの？w

えいやん@今年はアレすんぞ〜🏆 @kARADA_eraine 2023-07-11 13:19

明日に観戦に来るだけで僕のTwitterのおすすめトレンドに入ってくる「マートン」先生😊 どんだけタイガースファンに愛されてるねん🥰

カンナ @kankandqx 2023-07-11 12:53

マートン氏、７・１２甲子園でＤｅＮＡ戦生観戦　猛虎史に残るヒットマン「家族と応援するのが楽しみ」 - サンスポ  https://www.sanspo.com/article/20230711-XUVHHHMN3ZIA3PMVTZYR3OSVCE/?outputType=theme_tigers … @SANSPOCOMより マートンが甲子園にくるー！ なんとしても勝利を！