阪神・青柳　勝負の夏場、後半戦開幕投手に浮上　１１日・ＤｅＮＡ戦７回２失点、エースに復調の兆し

　阪神の青柳晃洋投手（２９）が後半戦の開幕投手に浮上していることが１４日、分かった。球宴ブレークを経て、後半戦は２２日・ヤクルト戦（神宮）から始まる。勝負の夏場に向けて、大一番はエースに託されそうだ。
　今こそ、エース復権の時だ。今季は結果を残せず、約１カ月半の２軍暮らしが続いた。１軍復帰戦となった１１日・ＤｅＮＡ戦（倉敷）は７回６安打２失点と好投。３勝目（３敗）を挙げ、復活の兆しを見せていた。
　岡田監督の期待も大きい。１１日の試合前は青柳に「後半戦はローテーションで投げなあかんわけやから」と声をかけ、背中を押したことを明かしていた。
　青柳は３月３１日・ＤｅＮＡ戦（京セラ）で初の開幕投手を務めている。プレッシャーがかかる舞台でも６回途中１失点と踏ん張り、岡田監督に今季初白星を贈っていた。
　先発陣は球宴組の村上、大竹に加えて、伊藤将、才木、西純、さらに２軍調整中の西勇と盤石の布陣を誇る。後半戦こそ実績十分のエースの出番だ。大黒柱として若手の多いローテーションを引っ張っていく。

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