「中日ドラゴンズ２－８阪神タイガース」（５日、バンテリンドーム）

　２４分間の猛攻を披露した初回。チームの積極策を阪神・中野拓夢内野手（２７）がバットで生かし、快勝劇の流れを作った。「うまく打球が乗ってくれたかな」と自画自賛の決勝打。虎が誇る恐怖の２番の勢いが止まらない。

　先頭・森下が左前打で出塁し、無死一塁で打席を迎えた。カウント２－２からの６球目、一走・森下が二塁へスタート。中野は「ショートがベースカバーに入るから、ショート方向に打とう」と逆側に意識を持っていたが、涌井の投じた球はチェンジアップだった。

　少しタイミングを外されたが、すぐさま強振して対応。右中間を破る先制の適時三塁打となり「森下がいい形で出てくれたので、先制点を取れたことは非常に良かった」。今季、５本目の三塁打で自身のキャリアハイだ。

　両リーグトップで今季４３度目のマルチ安打も難なく達成した。３点リードの二回２死走者なしでは、涌井の直球を左前に運んだ。複数安打でトップに君臨していることを知ると「そうなんですか？」と驚きの表情。固め打ちへの意識が、好結果につながっている。

　「１本打って満足せずに自分の中で貪欲にというか、そういう打撃ができている結果が２、３本の安打につながっている。自分の打席をしっかりと送ろうという結果ですね」

　暑い時期はどうしても「食欲が落ちてくる」と明かす中野だが、「無理をしてもある程度は食べる」ことを意識していた。食べたいものは日によって変わるそうだが、炭水化物やタンパク質などを効果的に取り、間食も食べながら「バテない体」作りを徹底した。

　調子の波も少なく、ここまで１４２安打をマーク。１位の中日・岡林とは３差で、初の最多安打獲得の可能性もある。アレに向かって突き進むチームで、日々、勝利に導く快音を打ち鳴らす。

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