（セ・リーグ、中日２ー８阪神、２１回戦、阪神１４勝７敗、５日、バンテリンＤ）徹底してつないで、勝利をもぎとった。阪神・大山がすべて得点につながる１試合３四球を選び、打線の中心に座る４番打者が貫禄たっぷりに存在感を示した。

「何もしてないですよ。普通に、いつもどおりのことをやるだけです。それだけです」

今季、岡田監督が繰り返す「普通に」を強調しクールにうなずくのみだったが、３四球のいずれも価値ある出塁だった。

一回、無死一塁から中野の適時三塁打で先制。続くミエセスがあっさり１球で凡退した。だが、そこで攻撃を淡白に終わらせないのが今年の大山だ。

相手先発・涌井が長打を警戒して低めを徹底してついてきた中、冷静に見極めてフルカウントから四球を選んだ。打ち気を抑えてつないで、攻撃の波をもう一度起こすと、２者連続の四球で一死満塁にチャンス拡大。そこから敵失と坂本の犠飛でさらに２点を追加し、３－０と主導権を握ることに成功した。

三回先頭でも代わった上田から四球を選ぶと、佐藤輝とノイジーに連打が出て４点目のホームを踏んだ。さらに５－１の四回は、相手バッテリーが勝負を避けるような四球で歩き、その後に佐藤輝、ノイジーが連続タイムリーとつながった。

最近８試合で１３四球。四球数は昨季の自己最高５９をゆうに超え、２位のヤクルト・村上の７６を大きく引き離しリーグトップの８７を数える。シーズン換算では「１０２・８個ペース」で、２０１３年の鳥谷敬の球団記録、１０４の更新も見えてきた。

３試合連続無安打ながら、打線の「線」をつくる役割で３得点と存在感を示した大山。本塁打も８月１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）で放ったソロを最後に１２試合遠ざかっているが、快音もまたすぐ聞こえてくるはずだ。（上阪正人）

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