＜阪神2－7中日＞◇27日◇甲子園

　敗戦の中の光だ。阪神大山悠輔内野手（28）が今季初の2戦連発となる17号2ランを放った。

　3点を追う4回1死一塁。カウント3－1から先発メヒアの149キロ直球を左中間席にたたき込んだ。一時は1点差に迫った1発。直後には2連打と打線が続いた。序盤からリードを許した中、劣勢ムードの雰囲気を変えた。

　「やっぱりまだまだっていう部分も、もちろんある。そこはしっかり自分の中で反省と修正をして。でもホームランが出たということは、自分の中ではプラス。そこはいい方向に捉えていきたい」

　前日26日ヤクルト戦では6試合ぶりに左翼越えの1発。12打席ぶりの安打となった。22年6月17、18日（ともにDeNA戦）以来となる2戦連発だ。状態について問われた岡田監督は「そりゃ、分からん。そんな」と慎重だった。今季全試合で4番に座る主砲。残り4試合で先発4番出場となれば、球団生え抜き選手では日本一となった85年掛布雅之以来、38年ぶりの全試合4番スタメンとなる。信頼を置く主砲だからこそ、さらなる復調を求めた。

　安打が出ない時期も経た中で、出塁は12試合連続。四球などでチームへの貢献を続けて来た。この日も6回無死一、三塁の場面では四球を選びチャンス拡大。今季96四球はセ・リーグではトップの数字だ。出塁率4割3厘もリーグトップを快走。両リーグトップ482四球を選ぶチームの姿勢を、4番が体現している。

　この日は甲子園でのレギュラーシーズン最終戦。チケットは完売し、球場は満員となった。「（ファンの声援は）すごく力になりますし。感謝しています」。次なる甲子園での戦いは、CSファイナルステージ。主砲のアーチで再び沸かせる。【波部俊之介】

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