「鹿児島国体・１回戦・高校野球、履正社９－１花巻東」（１０日、平和リース球場）

　花巻東は履正社に七回コールド負けを喫した。試合後に佐々木麟太郎内野手（３年）は、米国の大学への進学を目指すと明言した。

　具体的な大学名などは未定とし、「上を目指せるように一から練習を重ねたい」と決意表明した。

　怪物スラッガーがついに決断を下した。今夏最も進路に注目が集まっていたが、米国の大学進学か、プロ志望届提出の“二択”の可能性が浮上していた。夏の甲子園で８強敗退から１カ月半、これだけプロから注目を集めた男としては異例の道を選択した。

　決断の理由も明かした。今夏の公式戦はけがの影響もあって、本塁打を打てず。「夏を通して結果が出ずに、最後の最後まで迷ったが自分の意志で決めた」とし、「野球だけじゃなく、人間的にも成長したい」と前を向いた。

　この日は「３番・一塁」で先発出場。第１打席は遊ゴロ併殺、第２打席は履正社のプロ注目左腕・福田に１５１キロ直球で空振り三振に倒れた。１－４の五回１死一、二塁で迎えた第３打席は四球。１－９の七回１死一、二塁の最終打席は右翼に打球を運ぶも、二塁走者が三塁でアウトとなり、ライトゴロとなった。

　今夏の甲子園敗退後には「まだ全く考えていないので、岩手に戻ってからゆっくり決めたい」と話すにとどめていた。ギリギリまで悩みに悩み抜き、決断を下した。

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