2人の残留という〝補強〟と合わせ、外国人の方針も明かされた。嶌村本部長は「（外国人は）今年は支配下4人でいかせてもらったが、来年は5人に戻すかな」とプラス「3」を示唆した。

もちろん、FA権を行使した大山、原口の残留を想定した編成プランは大前提にあるが、もしもの場合に備えておかなければ間に合わない。補強ポイントに合えば参戦の可能性もあった国内のFA戦線については「現状、動くことを考えておりません」と明言。目を向けるのが、海外市場だ。

喫緊の課題は「打」。今季は来日2年目のノイジー、ミエセスの野手コンビが機能せず、貧打に苦しんだ。新たな投手も獲得する予定ではあるが、最重要なのが、強打の助っ人補強であることは間違いない。

海の向こうでは、このオフ、今季主に右翼を守ったメジャー通算66本塁打のブライアン・アンダーソン（ブレーブス）、一、三塁を守り、同72本塁打を誇るJ．D．デービス（オリオールズ）、同47本塁打のボビー・ダルベック（レッドソックス）ら実績十分の長距離砲がFAとなった。いずれも金額は億を超えるが、〝お買い得〟や〝掘り出しもの〟より、とにかく打てる選手を－。大山＆原口の慰留に全力を注ぎつつ、新外国人の獲得調査も並行して、加速させていく。

刻一刻と近づく来季の足音。チームとフロントが一丸となって、最強藤川阪神を構築する。

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