阪神近本光司外野手（30）が10日、兵庫県西宮市の球団事務所で契約交渉に臨み、5000万円アップの来季年俸3億7000万円でサインした。

　FA宣言していた大山悠輔内野手（29）が年平均3億4000万円で契約し、チームで暫定トップに立っていたが、近本がトップの座を守る見通しになった。

　7年目の来季、順当なら最短で国内フリーエージェント（FA）の権利を取得する。先んじて球団から複数年の大型契約も提示されていたが、単年勝負を選んだことを明かした。

　「（今オフは）しっかりコミュニケーションをとって話し合う時間があって、すごくいい時間でした。（球団からは）6年間しっかりと安定した成績を残してくれた、これからも一緒にタイガースで、という言葉をいただけました」と、満足そうに振り返った。

　今季は入団から6年連続のタイトルとなる盗塁王に輝き、ベストナイン、ゴールデングラブ賞も4年連続の受賞。押しも押されもしないチームの顔となった。

　「来シーズンもまず、ケガなく試合に出られることを目標に、チーム一丸となって、新しい監督と一緒にまず1勝を勝って、最終的に優勝できるように頑張りたいです」とすがすがしい表情で誓った。

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