確か野茂さんは、近鉄から出るのが最優先で、それが叶えばメジャーでなくても良いという考えだったそうですね。もちろんメジャーでやりたい気持ちはあったろうけど。 当時の自分は学生でニュースや新聞をあまり見ていなくて、野茂さんが結構叩かれていたってことは知らなかったけど、その後のメジャーでの活躍は嬉しかったなあ。

岡田さんと逢ったからといってたぶん何も変化は無かったと思います。 と言うのも、野茂が強気の交渉（６年２４億円を要求）で近鉄から任意引退を提案され、即座に受諾して退団をしたのが１月９日です。 日本の任意引退はメジャーには適用されないという言質を代理人の団野村がすでに取っていたための作戦でした。 それを近鉄が後で知り「野茂側の作戦にはめられた」と大騒ぎになりました。

当時の岡田彰布氏が野茂英雄の渡米を説得するつもりだったのかな？しかし、鈴木啓示監督と完全に決別した野茂英雄には、近鉄に帰る場所がない｡いや、本人も頑なに拒否してただろう｡日本に残留するなら、FA権が、まだまだ取得出来ない野茂英雄にはトレード移籍しかない。野茂程のエース級投手なら何の球団も、いらない筈がない。大型トレードに発展してたかも？そうすると同じ関西の阪神又はオリックスかな？しかし、近鉄としては同一リーグに放出したくないと言うのは当たり前｡そうすると阪神しかないと勝手な解釈をしてしまうが。伸び悩んでる亀山努辺りを軸して、阪神亀山努他ニ人⇄近鉄野茂英雄他一人くらいの大型トレード成立になってたのかな？ってか、野茂英雄なら他球団が黙って観てる筈がないね。そうすると野茂英雄は日本残留になり、コノ！年の「野茂英雄フィーバー」は無かったことになり日米の力の差を証明出来るのは随分と後になる。

あの時はメジャーはまだストライキしてたんだよな。 ストライキがいつ終わるか分からないからマイナー契約だったみたいな事がいわれてたな。 実際開幕してすぐにメジャー契約に変わったし。

近鉄側が「出ていきたいってんなら自由契約じゃなくて任意引退扱いにしてやるよ」って態度だったから、国内のチームへの移籍は野茂が望んでも無理だった気がする。

あの年は3月に地下鉄サリン事件もあった 災害の年 道は陥没してるし、 ビルは倒れ、 変わり果てた街並みを深く心に刻み込みました。

野茂さん、何かのラジオで、阪神球団買い取って優勝させると言っていた記憶。