「(大山の存在は若虎の発奮材料かと問われ)いや、発奮材料とかというレベルではなく、死活問題になってくるからね。(選手に)感じてもらわんとと言うか、感じてると思うし。普通はやばいと思うよね。なんで(1位で)ピッチャーいかないんだ、って」

生き残れるか、脱落していくのか。浮き沈みの激しい世界。早くも1軍キャンプが「内定」するようなルーキーは、競争相手からすればあまりに大きな存在となる。しかも金本監督はまだ、大山のポジションを一つに決めていないという。

「外野もできるしファースト、サード、セカンド、どこでもできるから。みんな、来るな来るなと思ってるんじゃない」と指揮官。だからこそ「(全員がライバルかと問われ)だろうね。そうなるわな」という状況であり、そこは金本流の育成方針ともリンクする。