ルーキーからも大人気だ。阪神・藤浪晋太郎投手(26)が、ルーキーからさっそく〝標的〟にされた。7日に大阪市内で行われた新入団会見。ドラフト3位の佐藤蓮投手(22=上武大)は「目標とする選手」に同僚となる藤浪の名前を挙げ「自分も藤浪投手のように160キロを超えるボールを投げることを目標にやってきたので、追いついて追い越せるように」と、先輩超えを宣言。今季、藤浪がマークした球団最速となる162キロ更新を当面の目標に掲げたうえで、大谷翔平が日本ハム時代にマークした165キロの日本記録超えにも色気をみせた。
188センチ、101キロの堂々たる風貌の右腕は「165キロを出して、日本を代表する選手になります。タイガースのために全力で腕を振っていきたい」と威勢よく抱負を口にしていた。