阪神・梅野隆太郎捕手（25）が「正捕手」のボーダーラインにある。今季は開幕から4月30日の中日戦（甲子園）まで24試合連続でスタメンマスクをかぶっているが、打撃が大きなネック。同日現在・１５８の低打率にあえいでいる。

球団幹部は「チームの方針で梅野を何とか一本立ちさせたい思いはあるが、これ以上打率が落ちるとチームの士気に影響しかねない。捕手は守りが第一なのは分かっているが、その利点を打席で生かせていない」と歯がゆそうだ。

開幕前はベテラン岡崎、2年目坂本との正捕手争いだった。ところが最大のライバル坂本が、3月上旬の教育リーグで死球を受け右手親指を骨折。梅野は棚ぼたでレギュラーの座をつかんだ。

「それだけ彼には運があり、このチャンスを逃すまいと毎日必死。気持ちは理解できるが、リードだけでクタクタになるようではレギュラーの座を守るのは難しい。いつも先行逃げ切りの展開なら梅野で押せるが、ビハインドの後半には代打を必要とするのが寂しい」と阪神OBは評す。

すでに野手では高山、北條、原口らが打撃不振で時々スタメンから外れている。いまのところ梅野まで及ばないのは守備重視の捕手だからだ。連日コーチ陣は打撃指導にあたるが、昨年打率.135に終わった打力に進歩は見られない。

「チームに貯金のある間は梅野で我慢できるが、勝率5割が限界だろう。借金を背負えばベンチはスタメン外しを考えるはず」と先のOB。追い込まれた梅野の背後には戦列復帰間近の坂本も迫っている。




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阪神・梅野隆太郎捕手（２５）が結婚することが２０日、分かった。
お相手は福岡県出身で２７歳の一般女性。小学４年の春に卵巣がんで他界した母・啓子さん（享年３４）
の５０回目の誕生日となる２１日に恩返しの思いも込めて婚姻届を提出する。

人生のパートナーに選んだのは福岡県出身の一般女性で、福岡大３年だった１２年夏に知人の紹介で出会った。
第一印象から「年上で社会人だったし、大人の女性だった」と好感を持ち、秋には交際をスタートさせた。
昨春から芦屋市内で一緒に暮らし始めた。美容師だった彼女は夢をあきらめて全面サポート。
「アスリートフードマイスター」の資格も取得した。

今年１月、５月で２８歳になる彼女に２８本のバラを渡し「結婚してください」とプロポーズ。
「野球に集中できる環境を作ってもらっているし、その分、結果を残さないといけない。もう独りじゃないんで」。
開幕マスクは決定的な状況。一家の大黒柱となり、猛虎の屋台骨も支える覚悟だ。




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